挑戰與機遇

    機器人將像家電在生活中普及一般，滲入制造業的各個角落。

    東風車身廠的肖同新稱，上世紀90年代初引進機器人之際，只能以美元采購，全部資料為英文，“神秘，高科技”，如今，“操作并沒有那么復雜，跟電視機似的”，他說。

    此外，以前出現故障后需人工代替操作機器人，待廠家服務人員到現場才能排除故障，現在技術人員和操作工人已操作自如，出現故障能自己分析并及時排除。

    上海日立已著手進行裝配機器人系統的調試。這臺調試的機器人有四個手爪和一個風動螺絲槍，運動速度達2.5米每秒，精度達0.1毫米，可進行組合變化進行多功能抓取，其抓取工作有26道工序。這意味著，該公司將不再單一進行搬運的人工替代，而是要將生產線的自動化更加精細。

    新一代工業機器人將向智能化、模塊化和系統化方向發展，同時，視覺傳感器和力傳感器的采用，以及網絡通訊功能將使得機器人更加智能精確。

    汽車行業工業機器人的發展以柔性化更高為趨勢。汽車自動化生產線除了生產節拍從每小時生產15臺增至60臺，更重要的一點是其生產柔性化的改觀。也就是，同一條生產線可生產不同車型，而且是實時切換。

    這是因為汽車制造商常常同時推出多個車型，但產品在市場上反映到底怎么樣誰都不知道，這就要求汽車生產企業不僅提高生產節拍，生產線還可隨時調整。目前汽車的機器人生產線可實現，同樣的工作崗位同時生產六個車型。

    然而，中國部分具備實力的汽車企業出于員工就業的顧慮，并未大規模拓展機器人作業線。東風汽車公司始建于1969年，如今有員工13萬多人。其中東風車身廠主產卡車的車身(駕駛室)，不少為老員工，平均年齡達47歲。這給企業改造生產線造成較大壓力，其盡可能多留一些勞動強度不高的崗位給工人。

    出于就業考慮而貽誤工業機器人發展先機，已有前車之鑒。作為工業機器人的發家地，美國在上世紀60年代至70年代并沒有把工業機器人列入重點發展項目。政府擔心發展機器人會造成更多人失業，因此不予投資。而日本則由于勞動力顯著不足，機器人大受歡迎，以至發展到今天，日本占據了工業機器人的霸主地位。

    全球工業機器人在2011年底的存量在115萬到140萬臺之間。2011年，韓國工業機器人的密度居世界首位，為每萬名員工347臺，日本機器人密度也達到了339臺，中國則為10臺。

    數字化制造降低勞動力成本影響，可能加速削弱中國在這方面的優勢。有數據顯示，2010年，中國考慮勞動生產率差異并修正后的勞動力成本約為美國的30%，至2015年，這個數字將變為45%。

    斯坦福大學亞瑟與托尼倫貝羅克公司治理研究中心研究員維維·克瓦德瓦(Vivek·Wadhwa)多次在《外交政策》和《經濟學人》論述第三次工業革命對制造業的影響。他甚至預言，技術進步將使中國的制造業像過去20年里美國制造業那樣迅速衰落。

    他在接受媒體采訪時表示，就像互聯網和平板電腦一樣，人類無法預測五年后的機器人發展程度。在大規模使用機器人后，美國可以在本地生產類似價格的產品，若如此，中國的勞動力優勢將不再，也不再有必要將原料從世界各地運往中國，制造和組裝完成后運到美國。

    美國已看到了機會。蘋果公司和福特公司等多家美企決定部分生產回遷美國，中國制造業將受到多大程度的影響已引起廣泛討論，其中不少聲音稱，這對中國制造業近期而言挑戰大于機遇。中國社科院工業經濟研究所副所長黃群慧表示，發達工業國家通過發展工業機器人、高端數控機床、柔性制造系統等現代裝備制造業控制新的產業制高點，同時亦以此提高傳統產業的生產效率。這將導致制造業重心再次向發達國家偏移。

    不過，國務院發展研究中心產業經濟研究部部長馮飛分析認為，機器人使用是市場自然選擇的過程。從中國勞動力供給看，制造業的普通工人還是短缺。當機器人大規模使用后，可以解決高等教育人才就業問題以及普工的短缺問題。

    國際上，能源成本不斷上漲，節能減排同樣要求提高生產效率。新的環保法規和能源效率是北美工業當前和未來的挑戰，這將驅動其加快工業機器人的投入。

    在中國，勞動力和土地成本年年提升，也是制造業提高效率的驅動力，在同樣的土地、廠房條件下，使用機器人作業將讓生產效率翻番。

    國際機器人聯合會秘書長古德龍·利岑貝格爾(GudrunLitzenberger)表示，中國很快將成為世界最大的機器人需求市場，但若要達到如德國或日本的機器人密度，未來數年還需100萬臺新裝機器人。