在這種形勢的作用下，中國已將C3I系統建設作為軍事現代化的最優先項目之一。在武器裝備方面，第一項就是在本世紀內建成現代化的C3I系統，因此中國還與以色列和俄羅斯簽約，耗資10億美元訂購了4架A-50『主桅』(Mainstay)空中預警管制機。這種空中預警管制機的載臺為俄羅斯制造的IL-76大型運輸機，機載電子設備為以色列研制的高性能新一代相位陣列預警雷達。據日本『朝日新聞』1997年10月28日電，一架同型飛機于同年8月在位于沈陽市郊區的某空軍基地出現。至今為止還不能確定是中俄的交機行為。

 

　　然而，要建立面向21世紀的C3I系統，就必須向太空發展。以衛星的太空偵察，通信，監視，導航，定位系統為核心組成部份的C3I系統將主宰未來戰場的命運。在偵察和情報上，現代戰場空間廣闊，戰況變化急劇，掌握戰場動態情報已成為作戰的關鍵，而傳統的偵察手段已遠遠不能滿足需要�，F代衛星技術卻使戰場高度透明化，形成情報收集和導航系統，可使指揮官及時了解戰場上任何地點所發生的事態，使飛機，戰車，軍艦和步兵隨時知道自己所處的位置，可與任何地點的上層指揮保持聯系，并為精確導引武器提供連續而真時(real time)的遠程目標資訊�？傊�，只有通過部署在太空的衛星系統，才能運籌帷幄地收集情報，傳遞資訊，調動部隊和指揮作戰。因此，中國軍事專家不無道理地指出，現代C3I系統的基礎就是衛星，誰掌握了太空與衛星，誰就掌握了戰爭的主動權。

 

　　為了建立現代化的C3I系統，近年來中國正在執行一項非常龐大的太空發展計劃，不僅包括了偵察，通信，導航，監視，氣象等衛星的發展，而且也向載人太空具和太空站的方向發展。以下僅是此一龐大計劃的一瞥。偵察衛星『知己知彼，百戰不殆』，情報自古至今都是戰爭的第一要務。解放軍一向注意情報的收集，過去大量使用各種地面收集情報的手段，并且十分依賴民眾的力量，即所謂的『人民戰爭』。不過，在歷經了一系列的現代戰爭后，解放軍已經對現代戰爭高機動性，大縱深，富多變性等特質有了深刻認識。傳統的地面偵察手段已無法保障現代戰爭對情報的要求，走向太空才是唯一的出路。

 

　　中國發展太空偵察已有20多年的理事。1975年11月26日，中國成功地發射了第一顆返回式遙感偵察衛星，正式具有了太空偵察能力。到1996年底，中國已先后發射了17顆返回式偵察衛星，除了一顆失控外，其他均順利返回。但在整體水平上，中國的太空偵察能力仍然有限；每年平均只發射一枚偵察衛星，且衛星在軌道的停留時間僅有15天，而且偵察手段單一，主要為光學成像，解析度為10公尺。不過，經過多年的努力，目前已獲得突破性的進展，最近研制成功的光電耦合感應器(Charge Coupled Device)數碼照像機，即CCD像機，解析度達到1公尺。值得注意的是，CCD像機的圖像資訊對地即時(real time)傳送技術，經過多年的實驗也有所進展。也就是說，今后中國衛星偵察將以電子光學成像為主，地面并可收到即時的成像情報。更為重要的是，中國還突破了星載合成孔徑雷達的關鍵技術。星載合成孔徑雷達技術是中國『863科技攻關計劃』的重點項目之一，整體樣機已在幾年前研制成功。星載合成孔徑雷達是國際間于90年代發展出的最重要衛星對地觀測手段，是雷達成像技術的關鍵設備，具有不受氣候和日照的影響，能穿透云霧甚至地表與植被，偵察到地下隱藏目標被能力。這種全天候，二十四小時，具有透視功能的雷達，為當代最先進的軍事偵察裝備。90年代初，中國就已研制出機載合成孔徑雷達及即時成像傳送處理器，并成功地進行了高空雷達成像對地偵察以及雷達圖像的對地即時傳輸。中國還研制出超大型航天專用即時控制微機系統。據介紹，該計算機系統為中國首創，達到了國際先進水平，其體積小，重僅5。8公斤，為偵察衛星即時多模式遙感技術的關鍵設備。另外，中國在紅外線和多光譜衛星偵察技術上也獲得了巨大的進展，同時繼續加強電子偵察的發展和突破，無疑將使其戰略與戰術情報收集的能力獲得大幅提升。

 

　　1996年10月，中國航天工業部官員在國際航天年會上，對『九五計劃』期間的太空衛星發展計劃曾做了大致的透露。在偵察衛星方面，一個項目是研制和發射配備有合成孔徑雷達的雷達成像巍峨行；一個是預計 2002年發射的高功能紅外遙測衛星；另外，還要發射有先進CCD相機的小型偵察衛星。當然，中國航天部門并沒有提到發射載有高性能CCD相機的大型電子偵照衛星的計劃。1997年5月25日，據英國路透社報道，中國在前幾天成功地發射了一顆衛星。對這顆衛星的類型與功能，中國沒有透露任何信息，甚至沒有報道衛星發射的消息。顯然，這是一顆軍用衛星。據有關軍事專家的判斷，他是一顆偵察衛星，或裝有新研制成功的成像成孔徑雷達，或裝有先進的CCD相機，兩者應都具有對地圖像即時傳送的能力。