“今年對ABB機器人業務來講，又將是個豐收年，預計全年將實現高位的兩位數增長。”這是近日，ABB機器人業務單元中國區負責人顧純元博士所說。
而就在剛剛公布的ABB集團2011年第三季度季報中顯示：截至今年9月底，ABB訂單儲存額達到285億美元，與去年同期相比（按當地貨幣計算）增長8%，其中，得益于客戶為提高運行效率而進行的投資，為ABB的電機和機器人等業務帶來了更多訂單，機器人業務更是取得了兩位數的增長。
自1994年ABB機器人業務進入中國市場以來，其不僅在上海建立了機器人業務部全球研究中心，并于2006年將ABB機器人業務全球總部遷至上海，還在2009年啟用了一個全新的生產基地，實現了機器人產能的成倍增長。
“如今，ABB機器人業務單元在中國擁有的員工數已超過1000人，裝機總量已經超過1萬臺, 占據中國20%的市場份額。”顧純元介紹。
重在應用
在“2011中國國際工業博覽會”上，記者注意到，ABB利用超過2/3的展臺面積集中展示了其機器人產品，其中不僅包括在華研發的首款機器人IRB120，而且還有今年6月由中國本地研發團隊推出的全球最快的碼垛機器人——IRB460。
“IRB460是我們兩年前啟動的項目。由于此前的碼垛機器人針對的是歐美市場，機器人占地空間大、速度不夠快，且載荷不適合中國的應用特點。為此，考慮到中國市場的實際需求，我們開發了此款機器人。”顧純元告訴記者。
據介紹，作為緊湊型的四軸機器人，IRB460作業覆蓋范圍為2.4米，可在狹小空間內進行高速作業，在荷重60千克條件下，其操作節拍最高可達2190次循環/小時，這樣的運行速度比同類產品提升了15%。
不僅如此，考慮到客戶的實際應用，ABB還專門開發了與之配套的3款碼垛專用夾具和軟件。其中，最具革命性的產品是全新的RobotStudio Palletizing PowerPac編程軟件。“這款人性化軟件可以在PC平臺運行，使客戶對ABB碼垛解決方案的機器人和夾具進行配置、模擬和編程，且操作人員幾乎不需要具有任何機器人編程經驗。”顧純元講道。
不難發現，為了更好地在一般性行業進行推廣，ABB強調的是機器人產品的簡單易用、耐用和好用性。“即使是普通工人經過簡單的學習，也能夠熟練地操作機器人。”在顧純元看來，應用在工廠生產線上的機器人不僅是簡單替代某一類崗位，它還需要高質量的工程服務來支持。區別于已經廣泛應用機器人的汽車工業，一般行業并不缺少設備的投入資金，而是缺少對自動化設備包括機器人在內進行維護、運用的工程技術服務人員。
針對此，作為機器人領域的領跑者，ABB重點在機器人應用方面下足了功夫。
“機器人產品控制部分的重要性就如人體的心臟，目前，ABB可以針對客戶的需求提供編程服務，并通過網絡傳輸，這樣客戶就可以直接使用機器人進行操作。”顧純元如是說。
值得關注的是，在電氣和電子行業中，ABB始終堅持與客戶共同開發機器人的應用方案，并將沖壓、激光焊接、激光打標、打磨拋光等機器人解決方案成功應用在電腦、手機等各類高端IT產品上。“我們在富士康的工廠中，就安裝了超過1000臺機器人。經過對比發現，ABB機器人可以將單件產品的打磨時間從7分鐘縮短到5分鐘，同時將產品合格率從87%提高到93%。而通過應用ABB Multi-move，一臺控制柜可以控制兩個機器人分別進行噴霧和取件，生產節拍提高了17%。”顧純元指出。但他同時認為，在電氣和電子行業中，由于缺乏統一的產品制造商、設計商、設備提供商三方協作的平臺，還沒有形成大規模應用機器人到產品制造中的氛圍。
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