當前聯合國氣候變化大會在南非德班召開，此次大會的焦點表面上是《京都議定書》第二承諾期和對發展中國家援助的氣候基金問題，實際上是對全球環境、能源的資源稀缺所進行的權力競爭。
對中國來說，能源技術革命和氣候談判同樣重要，是一個硬幣的兩個方面：即內促科學發展、外求發展空間。
從中國國內發展來看，中國以煤為主的能源消費結構，是中國能源消費結構的突出特點，也是發展低碳經濟的最大障礙，還會成為出口的技術壁壘。
從國際壓力來看，隨著2011年日本核電事故的持續發展，全球核電發展步伐放緩，化石能源需求放大。另外，隨著阿拉伯之春繼續不斷惡化，主要石油產地的政治穩定和地緣形式不斷惡化。中國在全球石油需求增量中占主要份額，是全球數一數二的石油消費大國。2030年，世界油氣需求的1/3將來自中國，與之相悖的是我國在定價方面的話語權卻弱得多，西方國家幾乎聯手打壓中國的能源資源需求。
當前德班全球氣候大會，美國盯緊中國，中國減排才減排；歐盟則嫌中國印度碳排放增幅太大，必須有2020發展中國家在內的減排路線圖，歐盟才會支持《京都議定書》機制，因此中國國內減排和節能的外部壓力繼續增加。
中國能源發展面對五個突出矛盾：國際壓力和挑戰、煤炭造成污染、石油依存度過高、能源效率落后等。中國已經到了內求能源革命、外促發展空間的新階段。
中國《國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要》中提出，大力發展新能源、新材料、新能源汽車等七大戰略性新興產業。同時明確，“十二五”期間非化石能源占一次能源消費比重達到11.4%。這無不傳遞出中國發展新能源的決心。
當前新能源產業是中國發展最為迅猛的產業之一，中國已經成為全球重要的風能和太陽能等新能源并網發電大國。2010年中國清潔能源技術的產值超過640億美元，居世界第一，美國為450億美元。2008年以來，中國清潔能源技術產值年增長77%，美國年增長28%。2010年發明專利申請超過39.1萬件，居世界第二位，緊隨美國之后。另外，中國在新能源技術領域的專利申請已經持續增長，在國際舞臺上占有一定的比重。
因此最近一段時間以來，“中國技術崛起”成為歐美政治家和學者熱議的詞匯，歐美國家產生越來越多的恐慌、疑慮甚至敵意。
