與此同時，中國也是當今世界第一大機床消費國和進口國。在市場需求方面，隨著國內汽車、鋼鐵、機械、模具、電子、化工等一批以重工業為基礎的高增長行業發展勢頭強勁，帶動了對高效、高精度自動化制造設備的需求，機床工具行業進入高速增長的階段。在進口方面，以2011年上半年為例，中國從日本、德國進口機床的數額合計已超過60%，而從進口的機種來看，精密生產、高效高速的中高檔數控機床需求明顯增加，表現出我國機床需求結構已經發生了較大的改變。
數控機床是以數字化制造技術為核心的機電一體化機床，通常由控制系統、伺服系統、檢測系統、機械傳動系統及其它輔助系統組成，大致上可分為數控車床、數控銑床、加工中心等16大種類。在新頒布的國家“十二五”規劃中，明確提出將重點發展高端裝備制造業的信息化、自動化、智能化水平，而這顯然離不開精密機床行業的有力支持。據專業人士分析，預計未來五年內中國機床行業的復合增長率約為25-30%，其中，中高端數控機床將成為增長的主力。
從我國目前機床行業的發展情況來看，自產數控機床仍遠遠無法滿足國內市場的需求，特別是中高端數控機床的比例嚴重偏低。從2011年的統計來看，1-8月，我國機床行業平均產量數控化率為30.94%，比2010年同期的28.04%高2.9個百分點(如圖2所示)，與一些發達國家機床數控率達到70%的水平相比，差距較為明顯。尤其是最近幾年受國際金融危機的影響，德國、日本機床企業恢復迅速，并且紛紛以低價格、中端機的策略進入中國，市場反響良好，這樣也為中國中高檔數控機床產業的發展帶來了巨大的競爭壓力;同時，來自臺灣地區和韓國的中檔機床也是一股不容忽視的力量。從中國機床工具工業協會的統計數據顯示，2011年前三季度，金屬加工機床進口99.1億美元，同比增長51.4%，由于進口激增，國產金屬加工機床、數控機床的市場占有率呈顯出下降的趨勢。
為了盡快改變這些現狀，2008年12月，在國家科技部等部委的支持下，由沈陽機床集團牽頭，聯合8家企業、6家院所正式組建起“數控機床產業技術創新聯盟”，該聯盟將重點圍繞高速精密數控機床關鍵功能部件開發、高速精密機床運動特性、高速精密機床切削工藝、數控系統應用技術等方面開展研究工作。據科技部重大專項辦有關負責人介紹，2009年正式啟動的數控機床專項將延續到2020年，預計中央財政、地方財政及企業總投入將達到數百億元，這標志著數控機床已成為了中國機床工業的重點發展方向。
