近年來，自動駕駛領域發展熱潮迭起，不僅吸引了科技企業紛紛入局，傳統汽車產業鏈與芯片公司也難拒日益增長的潛力“誘惑”，不斷加大研發投入與合作力度。在此大背景下，自動駕駛汽車商用進程持續提速，而無人巴士的綜合條件優勢讓其有望實現率先上路。
市場需求潛力巨大
無人駕駛巴士之所以日趨受到業內重視，成為發展的主要方向，就在于其應用優勢明顯，市場需求增長的潛力十足。
隨著人工智能領域的爆發，以及自動化理念深入人心，類似于自動駕駛的自主、智能技術發展日漸成為主流。汽車產業作為最具市場粘度與發展前景的行業之一，投入自動駕駛技術研發也就成為了必然。
目前，全球發達國家以及部分發展中國家都面臨著嚴峻的人口老齡化危機，勞動力人口不斷下降，司機數量持續下滑。此外，在日本等國，因老年人出行需求隨老齡化趨勢快速增長，城鎮公交系統與出租車服務捉襟見肘，對于無人駕駛巴士等新式交通工具的需求持續上漲。
另外，隨著全球城市化發展不斷深入，城市人口急劇增長，經濟發展水平與生活消費水平日益提升，汽車保有量也處在持續上升的態勢當中。這不僅導致了交通擁堵情況更為嚴重，也對道路交通安全造成更大的壓力。同時，城市公共交通運輸也面臨不小的困境。
因此，無人駕駛巴士的加速商用，成為綜合解決上述需求的重要部分。
法律環境快速改善
自動駕駛汽車的商用問題最大阻礙之一就在于法律的限制。眾所周知，由于自動駕駛技術以往只是科幻作品中的標配，因而現有法律體系中對此并無規定。這也導致自動駕駛車輛發展得不到法律支持，反而受限于法律缺失導致的重重障礙。
所幸，在自動駕駛開發企業的一再呼吁下，以及各國政府對于自動駕駛產業發展日益重視，如今主要的自動駕駛發展大國都已經在加速制定自動駕駛法律，以支持行業的長遠發展。
德國是全球率先通過自動駕駛法案的國家。目前，德國聯邦參議院通過了一項法律，允許自動駕駛企業在遵守法律特定條件下進行自動駕駛汽車道路測試，這意味著大眾、寶馬、戴姆勒等汽車巨擘得以獲得更有利的路測環境，加大對自動駕駛的研發投入。
而集聚眾多產業巨頭的美國也取得重大進展。近日，美國眾議院一致通過了一項全面的聯邦提案。根據法案規定，汽車制造商在第一年將獲得豁免權，即在不符合現有汽車安全標準的情況下可以部署25000輛自動駕駛汽車，以加快自動駕駛汽車的部署。
我國也正加速自動駕駛法律的制定。近日，在工信部裝備司組織召開的《智能網聯汽車公共道路適應性驗證管理規范(試行)》討論會上，工信部表示將聯合公安部和交通部計劃制定自動駕駛汽車公共道路測試管理規范，給予自動駕駛汽車上路權限，同時也加以規范。
信號頻頻、商用在即
近期以來，無人駕駛巴士的發展新況頻頻爆出，不僅在法國、英國。澳大利亞、新加坡等國加速路測，同時也開展了有限的試運營服務。
同時，在日本、新西蘭等國，以及蘋果等公司，也正加快對于無人駕駛巴士的研發投入，以解決城鎮區域、學校、機場、養老院、工作園區等場景的通勤問題，減輕公共交通壓力，并服務于廣大的民眾需求。
未來，在旅游景點、辦公園區等場景，無人駕駛巴士也能擁有更廣闊的的應用潛力，而且其運行并不需要太快的速度，運載能力也相對出色，比起自動駕駛商用汽車有著更為顯著的商用優勢。
因此，隨著政府在自動駕駛汽車發展上日益加大支持與引導力度，以及無人駕駛巴士路測成果積累豐厚，無人巴士將有望在城市率先實現商用，為自動駕駛領域整體發展提供關鍵的應用經驗，為市民出行帶來更多便利，為“智慧城市”建設提供助力。
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