NASA與勞拉公司太空系統(tǒng)分部簽署了一份不尋常的寄宿有效載荷合同，NASA將投資2.3億美元在地球靜止軌道衛(wèi)星和美國境內(nèi)的NASA地面終端之間進行激光光學(xué)通信實驗。

    目前NASA戈達德航天飛行中心正在建造一個重175千克的激光通信中繼終端（LCRD），該終端將搭載在商業(yè)通信衛(wèi)星上，預(yù)計2016年升空。

    LCRD終端能實現(xiàn)在衛(wèi)星和NASA研制的地面終端（將部署在美國西部）之間實施高速率通信。NASA表示嘗試將LCRD地面站設(shè)在夏威夷和加州南部，利用NASA“月球大氣和塵埃環(huán)境探測器”（LADEE）任務(wù)已經(jīng)做好的準備工作。LADEE有效載荷將測試月球軌道與地球之間的激光鏈路。LADEE激光終端正由麻省理工的林肯實驗室建造。
 
    近期，德國的Tesat Spacecom 公司出售了激光終端，作為歐空局和歐盟的全球環(huán)境與安全監(jiān)視（GMES）項目的一部分。歐空局已經(jīng)與歐洲的阿斯特里厄姆服務(wù)公司（Astrium Services）簽署了數(shù)據(jù)中繼服務(wù)合同，利用兩顆地球同步軌道衛(wèi)星上的激光終端，將低軌道GMES衛(wèi)星上的對地觀測數(shù)據(jù)加速傳輸給地面用戶。

    2008年，德國TerraSAR-X雷達對地觀測衛(wèi)星與美國導(dǎo)彈防御局的近場紅外試驗（NFIRE）導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星之間利用激光終端實現(xiàn)了數(shù)據(jù)交換。距離5000千米的兩顆衛(wèi)星建立了光學(xué)鏈接，并以5.5 Gbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速度完美地實現(xiàn)了雙向操作。此數(shù)據(jù)傳輸速度相當于每小時傳輸20萬張A4文件或400張DVD。

    TerraSAR-X和NFIRE上都配備了Tesat建造的激光通信終端。2008年兩顆衛(wèi)星進行了長達數(shù)月的數(shù)據(jù)交換之后，Tesat公司期望美國政府能提出大量的激光終端需求，但美國政府并沒有提出需求。