使細菌有一點自我意識，它們便可以更聰慧地出產生物燃料。這一論斷出自加州大學伯克利分校（UniversityofCalifornia,Berkele）的研究職員，他們報導了一種基因傳感器，可使細菌調理基因抒發，相應關頭中心體的變革程度，以制作生物燃料。如許，細菌出產出了三倍多的燃料。如許的傳感器調理體系終極可以使高檔生物燃料更廉價，使它們邁進了一步，更具備經濟可行性，可代替汽油類產物。

　　有一個問題，限定了細菌出產生物燃料的產量，這便是不能均衡分歧的生物組分或前體，用以制作終極燃料產物。本周，《自然•生物技能》（NatureBiotechnology）上頒發了一項研究，加州大學伯克利分校化學工程和生物工程傳授杰伊•柯斯林（JayKeasling）及其共事描寫了一種生物傳感器體系，可讓細菌調理基因的生物燃料出產途徑，只要要根據細胞中的某種先驅體的數目。

　　研究者增長了曩昔報導過的一個菌種，便是改革過的大腸桿菌（E.coli），它制作生物燃料必要操縱兩種根本生物成份，便是脂肪酸（fattyacids）和乙醇（ethanol）。在這一菌種的生命周期內，一種前體產量高于另外一種，服從低，并且偶然會構成無害的狀況。

　　“這些途徑不服衡，”柯斯林說，“這些細胞浪費質料，出產的一種前體多于另外一種。”別的，他說，生物燃料出產偶然會損耗太多的脂肪酸，細菌在它們生命周期的某一階段必要脂肪酸，這就使這類菌種很不不亂。

　　柯斯林和共事們計劃了一種細菌，他們操縱自然存在的傳感器，相應外部脂肪酸和相關的份子的數目，響應地調解它的途徑的活性。當有限數目的脂肪酸存在于細胞內時，這類傳感器-調理器份子就會封閉乙醇出產途徑和脂肪酸轉換途徑。相同地，當細菌含有高程度的脂肪酸時，這些途徑的閘就會關上。

　　這類傳感器-調理器體系從兩方面改進了工程細菌，柯斯林說：代謝途徑得到更好的均衡，是以，相對另外一種前體來講，一種前體的產量不會過量，并且，改進的細菌更不亂，這是由于生物燃料出產不會褫奪細胞的發展本領。這類“自我意識”增長了細菌出產生物燃料的數目，使實際最大值進步28%，比曩昔所報導的菌種進步三倍。

　　基因調理器其實不是獨一的鑰匙，可以斥地復活態生物燃料范疇，可是，它是一流技能，可以進步生物燃料的產量，詹姆士•廖（JamesLiao）說，他是加州大學洛杉磯分校（UniversityofCalifornia,LosAngeles）生物份子工程師。“傳感器-調理器體系是頗有用的東西，就在咱們現有的東西箱中。”

　　基因傳感器是用于檢測特定核酸序列的一種生物傳感器。即將已知序列的單鏈多核苷酸固定在特定的物質上(稱為探頭)，當探頭上的單鏈核酸與互補序列雜交形成雙鏈分子時，能表現出一定的物理信號改變，可通過電子學等技術將信號放大而顯示。可用于病原探測、遺傳病基因診斷等。