通常對于ARC分析師來說，SPS/IPC/Drives展會猶如一臺望遠鏡，讓我們遠瞻自動化和制造技術的未來。本篇觀點來自于ARC分析師的現場觀察和思索，并列舉若干個自動化和制造趨勢，指明未來的發展方向。

安全和防護

看似有點過時了，但自動化供應商依然是處于提供安全技術的初始階段。同時，最終用戶和OEM廠商方才醒悟并開始應用集成安全技術，并且只是出于增值服務的考慮，而非成本優勢。

首先：自動化市場的發展比較緩慢，機器安全尤其如此，因為設備上的安全集成不僅依賴于新機型的發展（每15～25年翻新機型一次），而且還依賴開發人員和工程師設計理念的變化 （周期更長）。

在SPS/IPC/Drives展會上，供應商展出了更多的新產品及現場發布。較為明顯的趨勢之一是，各家供應商的產品多樣化且更全面。

信息安全是一個熱門話題，雖然目前的解決方案多種多樣，而內嵌式信息安全防護系統比較罕見。許多中小型IPC廠商還沒有注重這一方面，他們更多地依賴客戶去解決這些問題，未來的業務可能潛藏危機。總體來說，大型公司一般能更好地解決防護問題。

能源管理

能源管理早已是公眾關注的熱點議題。包括現場設備專業供應商、PLC供應商、整體方案供應商幾乎所有的廠商在內，都已涉足這一領域。

展會現場論壇期間還進行了一個有趣的討論，圍繞ABB，FESTO，西門子，Endress + Hauser這四家公司關注“枝頭低懸的果實”，即低風險，低投資及快速投資回報的項目。這其中也包含與會者廣為認可的能源需求可視化，通過提高能源意識可以節省5%能耗。據ARC在這方面的經驗，我們贊同這個數值，我們也見證過更顯著的節能。

ARC已開發了一套主動和被動的能源管理框架。被動式能源管理指不改變自身的生產過程，而是借助更高效的技術，如交流傳動系統或高效節能電機，或隔離和維護更優化，實現能耗降低。

更有效的工程設計架構

在發展更有效的工程設計架構的供應商中，西門子推出了TIA Portal軟件，這個架構正在持續進步。在SPS/IPC/Drives展會之前，3S公司向市場推薦一款新產品，即應用程序編輯器和開發工具包。全球各部門的應用程序開發工程師在日常工作中使用遵守IEC 61131-3標準的CoDeSys開發系統。

ARC深信這一領域的技術進步會延續下去，自動化供應商因而享有更多的機會實現差異化。這不僅是由技術供應商推動，更主要由用戶來主導，因為他們需要更有效地布局工程資源。更高效的工程設計要求也一直延伸到傳感器層，IO-Link不僅提供各類新興功能，同時也讓系統變得更加復雜。

在一個完美的世界中，開發過程中的協同可以實現在不同系統間無縫進行。甚至會更進一步，包括機械和電氣自動化的標準化，因為它們是緊密相聯的。

分布式自動化

最有趣的新聞發布會是Renesas的會議，會上該公司描繪了未來的發展藍圖，他們會主要在IO-Link至PROFINET上應用PI技術。在2011年初，Renesas與Phoenix合作推出TSP-1（又名老虎芯片），樣品和入門套件現已面市。Renesas還推出針對驅動器、運動控制的雙核微控制器家族，及符合IEEE 1588的高精度以太網PHY系列。新的微控制器是一款為工業變頻打造的最高性能微控制器，不僅具備高端的性能，而且在芯片上植入了網絡功能，例如Profibus和Profinet。

Renesas和Hilscher公司合作，在將來計劃推出一款新產品netX 4000，即一款40nm高端ARM平臺，芯片的價格將在10歐元左右，性能與智能手機相媲美。netX 4000將由Hilscher獨家推向市場，樣品公布日期是2013年第二季度，通常在測試結束后的半年內開始生產。netX 4000芯片集成了各種全新功能。此時此刻，我的腦海中產生了一個大膽的猜想：未來我們還需要PLC嗎？