世界首臺成功實現燒結物料水分自動控制的中子水分儀——DF-5744皮帶中子水分在線檢測儀，于2012年3月7日在鞍鋼鲅魚圈現場正式投入燒結工藝自動控制系統。自投入應用以來，該設備運行穩定，水分控制精度達到0.1%。這意味著，這臺由東方測控研發生產的燒結物料水分檢測控制儀表以更優的現場適應性，在連續運行時間、穩定性以及控制精度等各方面均取得了重大的技術突破，徹底擺脫了人工干預，實現了燒結工藝的全自動化控制。

       這一設備利用氫元素對中子的慢化作用，通過測量慢中子的計數率，即時反映物料中水分子的多少，以此反映出物料的水分含量，實現水分控制工藝以及生產全過程的自動化控制，保證高爐的正常燃燒。防止整個燒結過程因混合物料的水分不足或過量而受到不利影響，從而提高產品質量和成品率，降低生產能耗。

       目前國內外對燒結料水分的檢測采用過兩種方式：紅外水分檢測和中子水分檢測。進口的紅外水分儀能夠實現燒結工藝的自動配料，但是，由于儀器對物料的顏色特別敏感，當更換物料種類的時候會使儀器產生巨大的偏差。所以，利用紅外技術檢測物料水分時，須根據不同的物料，改動儀器的參數，無法脫離人工干預。

       國外曾有報道采用中子水分儀檢測燒結料水分。但是，進口的中子水分儀大多用于高爐料倉焦炭的水分檢測。對于國內眾多關于燒結料皮帶水分儀的工程招標，進口的中子水分儀產品都放棄了競標機會。

      針對燒結生產工藝的特殊性、復雜性，東方測控憑借對不同現場的深入了解和十幾年的技術積淀，創造性地將中子測水技術成功應用于皮帶燒結料的水分檢測和控制，徹底消除了紅外水分儀測量燒結料水分必須人工干預的弊端。該儀器在“探測靈敏度”、“物料狀態變化補償方式”和“裝置結構”等方面均有重大突破。解決了煉鐵工藝長期未決的技術難題。

      “燒結”是決定煉鐵高爐成敗的關鍵工藝。直接將礦粉和焦炭裝入高爐，由于高爐內沒有空隙，無法燃燒。只有在礦粉中加水，形成適當大小的顆粒，燒結成為爐渣狀的燒結料產品，才能保證高爐的正常燃燒。燒結料的加水量是燒結工藝的關鍵參數。加水量太少，礦粉仍然形不成顆粒；加水量太多，就會燒結成大塊，成為廢品。加水量偏差1%都會明顯地影響高爐的燃燒效率，使煉鐵廠的經濟效益受到影響。燒結料水分儀的研制成功，保證了燒結工藝的全自動優化運行，必將對我國鋼鐵(冶金)企業帶來巨大的經濟效益。