自動化廠商進軍物聯網
在記者的調查中發現，研華并不是惟一在物聯網中尋找新藍海的工業自動化廠商。同屬工業計算機領域的研祥智能和研揚科技也已經開始掘金物聯網。
早在2010的英特爾信息技術峰會（IDF）上，研祥就展出了智慧醫療產品解決方案。在這個解決方案中，移動醫療終端MCA1001、MPC1202、病房自助終端MPC1701和各種監護儀器等硬件，借助無線/3G/有線網絡，接入醫療網絡平臺及各種信息系統。后臺的醫療終端專用服務器通過無線/3G/有線網絡，能夠在終端設備和中心機房之間，傳遞交換相關資料和數據，為整個醫療信息產品及儀器構建一個物聯網。
隨后，研揚科技也宣布成立醫揚科技股份有限公司，新公司主要針對醫療IT提供自動化解決方案，如EHR（電子健康檔案），HIS（醫院信息系統）和RIS（放射科信息系統）。
“通用型產品采集信息不外乎溫度、壓力和濕度。”何春盛介紹，“這其中有水位計、流量計、一氧化碳濃度計、二氧化碳濃度計，或者酸堿度的檢測。這些將來都可以做成一個標準的模塊。買這個模塊，就可以探測所有類型。”
對于未來物聯網最末端產品的形態，何春盛認為，做物聯網就像搭積木，用戶只要把研華的產品買回去，然后‘搭一搭’就可以了。“我們已經把中間件、硬件都弄好了。只要調一下參數，在軟件方面做一些創新，就可以接入物聯網。”
為什么研華、研祥、研揚這樣的工業自動化廠商開始尋機物聯網？何春盛解釋說，如果工業自動化是一個“小區”，物聯網就是一個城市，兩者在實質上是相通的。
“其實物聯網與工業自動化是分不開的。” 重慶郵電大學物聯網研究院執行院長王平教授解釋道，工業自動化包含采集、傳輸、計算等環節，而物聯網是全面感知、可靠傳遞、智慧處理，二者是相通的。物聯網只是更加強調無線、海量采訪、智能計算。
一脈相承的天性，讓工業自動化廠商尋機物聯網順其自然。在物聯網的3個關鍵領域: 傳感器、RFID和M2M（機器對機器）中，工業自動化廠商至少在傳感器和M2M領域有很強的優勢。
十幾年前，主要集中在設備領域的針對M2M之間的通信已經出現。十年間，M2M的概念不僅擴展到機器與人、機器與服務等更寬泛的概念，而且還成為“物聯網的主要現實形態”，這也帶動了在M2M中大量應用的自動化需求。現在，更多的自動化和智能技術已經從M2M應用的工業應用擴展到社會生活的方方面面。由此，自動化也“傍”上了物聯網這個蔚然成風的“概念大款”。
在感知層面，工業自動化廠商也積累了上千種的產品和解決方案，包括工業計算機、工業交換機、數據采集器、觸摸屏和軟件等。并且，在物聯網時代，最末端的傳感器數量眾多，收集到的數據也相當龐雜，如果不加分析處理就將這些信息傳遞到后臺，必將對網絡層和后臺處理系統造成負擔。而如果把部分數據分析工作放在前端，就能提高效率。相應地，工業自動化廠商在前端數據處理上積累了不少經驗，它們的代表型產品—內嵌在工業計算機中的數據采集軟件就能夠勝任這個“工作”。
另外，既有能力打造通用平臺，又深入行業的工業自動化廠商在物聯網應用上也大有可為。王平指出，物聯網的應用應該是通用平臺加行業應用。通用平臺是指信息感知與傳輸，它的孵化性是比較強的，整個標準規范能夠盡快形成協議。而在行業應用上，需要企業從行業著手下自己的功夫。
產業鏈支持至關重要
從產業技術應用角度來看，應用識別與系統整合能力將加速物聯網的應用發展，信息實時高效的互動與傳遞, 將使物聯網的應用更智能，這其中就包含了開放式軟硬件開發平臺以及軟件的應用創新。
從工業計算機出發搭建物聯網產業鏈，嵌入式的智能芯片必不可少。英特爾曾預測，到2015年，全球將有150億個嵌入式設備與互聯網連接。英特爾對嵌入式頗為用心，這從2010 IDF上，英特爾大談嵌入式中可見一斑。從智能交通基礎設施到物聯網，從車載信息娛樂設備到智能家電，英特爾都努力嵌入其中。
而作為最基本的人機交互，觸控是物聯網的基礎技術。泰科電子美商易觸控系統銷售經理楊肅一邊展示最新的觸摸屏，一邊介紹說，物聯網時代，觸控技術是一種最基本的技術。“未來，聲音、表情、圖像都可以通過設備變為一種觸控技術，這使得人們能夠更方便地‘touch’。”
此外，物聯網時代的工業計算機還需要更加智能的軟件。據微軟Windows嵌入式系統中國區市場總監李濤介紹，微軟用于行業設備的Windows CE嵌入式系統和用于手機的Windows Mobile系統都已經做好了迎接物聯網的準備。未來，這些基于互聯網應用的軟件將會與物聯網相結合，比如導航、地圖服務已經與物聯網結合推出實時路況。
無論如何，面對方興未艾的物聯網熱潮，許多自動化廠商都急于戴上物聯網的帽子，或圈錢圈地，或改頭換面，積極樹立企業高科技形象。有業內人士評論說，自動化廠商要想進軍物聯網，必須主動開放、廣泛合作。尤其在新技術創新上更是要苦下功夫。
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