PM2.5讓國內眾多民眾了解了霧霾為什么會出現，而各城市的霧霾頻發也對城市空氣質量敲響了警鐘，中國發展新能源公交的緊迫性再度凸顯，而現有市場和技術基礎決定了我國新能源公交市場增長空間巨大，其中，在線充電公交車可能成為未來的發展趨勢。
　　在株洲舉行的2013在線充電式新能源公共汽車(國際)交流會上，來自國際公共交通聯盟、清華大學、客車生產商以及北京、廣州、杭州等城市公交公司的專家一致認為，在空氣污染加重以及石油安全形勢嚴峻的情況下，傳統的燃油動力公交已無法滿足節能減排的需要，中國必須推進可以大幅降低排放的新能源公共交通工具的開發與推廣。
　　中國汽車技術研究中心高級工程師、全國清潔汽車行動協調領導小組專家組組長王秉剛說，今年年初，中國74個被監測城市中有33個空氣質量達到嚴重污染程度，許多城市被嚴重的霧霾所籠罩。同時，我國石油對外依存度已從2010年的不到54%上升到去年的58%。
　　截至今年5月，我國生產各類新能源客車(長度大于10米)共計2.36萬輛。其中，混合動力客車1.6萬輛，插電式混合動力車3500輛，純電動客車4900輛。目前，我國新能源客車占大型客車市場的比例僅在10%左右，電動車占市場份額僅為0 .1%，遠低于日本與歐洲的水平。
　　與此同時，我國在新能源公交關鍵領域———鋰電池技術方面也實現了突破，其中單體電池的技術水平已達到國際水準，為助推新能源公交發展奠定了技術基礎。據測算，2010年我國鋰電池產能已達到近200億瓦時，可裝配100萬輛汽車。
　　從行業趨勢來看，除了市場中已有的混合動力車和純電動車，環保性、經濟性更佳的“在線充電”公交正在興起，被專家認為是實現城市公交低排放的低成本模式，已成為中國城市公交的最佳選擇。
　　“在線充電”是指在運行線路上為電動車輛進行不影響車輛運行節奏的快速充電，分為三種模式：一是網電在線充電，即在電動公交的行駛路線上，選擇部分適宜路段鋪設“在線充電裝置”(類似無軌電車的線網)，實現在線充電；二是車載在線充電，即車輛配備A PU系統(輔助動力裝置)，在運行過程中，由A PU對車載儲能系統充電，在收班后由地面充電站充電；三是站點在線充電，即在車輛起(終)點站對儲能系統進行快速充電，所充的電量滿足車輛單趟往返運營的需要。
　　多樣化的充電模式可以滿足我國不同城市的需求。比如，在北京、上海、廣州、杭州等有線網的城市，可利用原有線網進行在線充電，投入成本較低。在沒有線網的城市，既可進行部分線網建設，又可選擇車載在線充電或站點在線充電模式。
　　專家指出，“在線充電”公交的最大優勢在于環保效果好于傳統燃油公交，而成本效益又明顯好于純電動公交，因為它使用的電池組更少，電池使用方式更合理。
　　據統計，一輛普通純電動公交生命周期運營總成本高達400萬元，而網線充電式公交僅需140萬到262萬元，站點充電式為210萬到250萬元，車載充電式為242萬到261萬元。
　　目前，中國“在線充電”公交已取得了一些應用業績。如上海市改造利用拆除的無軌電車基礎設施，開發了快速在線充電超級電容城市客車；重慶市應用鈦酸鋰電池的快速充電性能，實現在停車場的快速充電；湖南南車時代電動汽車公司也于2005年研制出國內首套網電充電客車的交流傳動系統，并先后在北京、廣州、杭州等地實現了批量推廣應用。