嵌入式系統是面向用戶、面向產品、面向應用的，它必須與具體應用相結合才會具有生命力、才更具有優勢。因此可以這樣理解上述三個面向的含義，即嵌入式系統是與應用緊密結合的，它具有很強的專用性，必須結合實際系統需求進行合理的裁減利用。

    這些年來掀起了嵌入式系統應用熱潮的原因主要有幾個方面：一是芯片技術的發展，使得單個芯片具有更強的處理能力，而且使集成多種接口已經成為可能，眾多芯片生產廠商已經將注意力集中在這方面。另一方面的原因就是應用的需要，由于對產品可靠性、成本、更新換代要求的提高，使得嵌入式系統逐漸從純硬件實現和使用通用計算機實現的應用中脫穎而出，成為近年來令人關注的焦點。

    隨著對實時性要求的提高，軟件規模不斷上升，實時核逐漸發展為實時多任務操作系統（RTOS），并作為一種軟件平臺逐步成為目前國際嵌入式系統的主流。

    嵌入式系統產業伴隨著國家產業發展從通信、消費電子轉戰到汽車電子、智能安防、工業控制和北斗導航，今天嵌入式系統已經無處不在，在應用數量上已遠超通用計算機，據相關機構統計，2012年全球嵌入式軟件的銷售規模已經達到了500億美元，而嵌入式體系產品的產值達到6000億美元。從2004年到2011年全球嵌入式系統市場的收入規模比2011年增長了30.1%。

    根據IDC預測，到2015年，全球智能系統的設備量將達到150億之巨。在中國，嵌入式系統產業規模持續增長，相關統計表明2012年我國電子制造規模達5.45萬億元，位居世界第二；電視、程控交換機、筆記本電腦、顯示器和手機等主要電子信息產品的產量居全球首位。

    目前，嵌入式系統已成為眾多行業發展的必備組成部份，比如說智能家居。現在是嵌入式系統一些基本應用范圍介紹：

    其一，嵌入式系統已經成為物聯網行業關鍵技術。如果把物聯網用人體做一個簡單比喻，傳感器相當于人的眼睛、鼻子、皮膚等感官，網絡就是神經系統用來傳遞信息，嵌入式系統則是人的大腦，在接收到信息后要進行分類處理。而物聯網嵌入式系統優勢漸顯，嵌入式系統在物聯網行業應用中發揮的作用也越來越重要。

    其二，近幾年來，為使嵌入式設備更有效地支持Web服務而開發的操作系統不斷推出。這種操作系統在體系結構上采用面向構件、中間件技術，為應用軟件乃至硬件的動態加載提供支持，即所謂的"即插即用"，在克服以往的嵌入式操作系統的局限性方面顯示出明顯的優勢。

    其三，嵌入式系統與人工智能、模式識別技術的結合，將開發出各種更具人性化、智能化的實際系統。智能手機、數字電視以及汽車電子的嵌入式應用，是這次機遇中的切入點。伴隨網絡技術、網格計算的發展，以嵌入式移動設備為中心的“無所不在的計算”將成為現實。

    其四，隨著芯片計算能力的提升，“計算機”會消失，而“計算”將會無處不在。由此帶來的大量數據通信、數據分析等，將會對整個系統的安全與可靠性提出更高要求。由此對于可信嵌入式系統的發展提出新的需求，可信嵌入式系統是以一種系統性的嚴格標準，研發、生產出安全可靠的嵌入式系統，在醫療、航天航空、核工業等對經濟、生命安全等對信息安全要求嚴格的領域，有著廣泛需求和應用。