資料圖片：圖為螢火一號和火星的模擬圖

新華網北京１１月９日電 火星這顆距地球最近的行星，由于運行特點和表面環境與地球有諸多近似之處，而成為深空探測的熱門目標。迄今，人類總共向火星發射了約４０顆探測器，其中超過６０％折戟沉沙，而成功者則為人類展現了奇異多姿的火星畫卷。

１９６２年１１月，蘇聯發射的“火星１號”探測器在飛離地球１億公里時與地面失去聯系，它被看作是火星探測的開端。

 １９６５年７月，美國“水手４號”探測器飛近火星，從距火星１萬公里處拍攝２１幅照片，發現火星上存在大量環形山，大氣密度只有地球的１％。

１９７１年５月，蘇聯發射“火星３號”探測器。１２月，其施放的著陸器由于遭遇火星沙塵暴，在開始照相掃描２２秒后與地球失去聯系。

１９７５年８月，美國“海盜１號”升空，其于次年７月釋放的著陸器順利落至火星表面，向地面傳回彩色照片。二者一直工作到上世紀８０年代初。

１９９６年１２月，美國“火星探路者”號發射。次年７月，其所攜著陸器順利落至火星，施放出“旅居者”號火星車，實現漫游考察并發現遠古水痕。

１９９８年７月，日本“希望”號探測器飛赴火星，但此后故障不斷。２００３年１２月，日本宣布這次火星探測任務失敗。

２００１年４月，美國發射“奧德賽”探測器。次年，該探測器發現火星表層可能富含冰凍水。其搭載的俄羅斯高能中子探測器也嘗試找水并探測火星表面中子流。

２００３年，美國“勇氣”號和“機遇”號火星車分別于６月和７月發射升空。它們都成功登上火星，對火星巖石和地貌開展長達七八年的漫游考察。

２００３年６月，歐洲航天局“火星快車”探測器升空。１２月，其施放的“獵兔犬２”號著陸器在登上火星后無法與地球聯系。但“火星快車”運行良好，至今仍在探測。

２００５年８月，美國“火星勘測軌道飛行器”升空，其所攜探測儀的數量、探測精度和數據傳輸能力均創下當時歷史紀錄，其探測活動已持續到２０１１年。

２００７年８月，美國“鳳凰”號探測器啟程，次年５月在火星北極著陸。探測器考察兩月后，科學家確認“鳳凰”號在加熱火星土壤樣本時發現水蒸氣，為火星有水找到證據。

２０１１年１１月９日，中國“螢火一號”探測器與俄羅斯“福布斯－土壤”探測器一同升空，將分赴火星和火衛一探測考察。