5月4日美國(guó)航天局(NASA)的一名發(fā)言人周五說(shuō)，一個(gè)機(jī)器人探測(cè)器將于下周在寒冷的格陵蘭島開(kāi)始漫游，收集數(shù)據(jù)協(xié)助科學(xué)家更好地了解這片浩瀚冰原的變化。

    NASA稱(chēng)，這個(gè)機(jī)器人將攜帶所謂的“探地雷達(dá)”來(lái)研究冰雪是如何層層累積形成冰原的。

    NASA的火星探測(cè)器自去年8月在火星登陸之后，在過(guò)去6個(gè)月中因其對(duì)這個(gè)紅色星球表面的探測(cè)活動(dòng)屢屢登上頭條新聞。這個(gè)格陵蘭島探測(cè)器昵稱(chēng)為“格羅弗(GROVER)”，即“格陵蘭遠(yuǎn)程遙控探索研究車(chē)”的縮寫(xiě)。

    NASA在一份新聞稿中稱(chēng)，去年夏天異乎尋常的高溫導(dǎo)致約97%的冰原表面融化，科學(xué)家們希望格羅弗能夠探測(cè)這次極端融化之后形成的冰層的狀況。

    位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達(dá)德航天中心的冰川學(xué)家洛拉·凱尼格是這項(xiàng)計(jì)劃的科學(xué)顧問(wèn)。他說(shuō)：“格羅弗這樣的機(jī)器人將成為冰川研究的新工具。”

    格羅弗是由參加在戈達(dá)德舉行的工程研究夏令營(yíng)的學(xué)生們研發(fā)的。新罕布什爾州漢諾威的達(dá)特茅斯學(xué)院研發(fā)的另一個(gè)名為“冷酷”的機(jī)器人將在6月加入這項(xiàng)計(jì)劃，它將攜帶更多工具進(jìn)行冰川和大氣取樣研究。

    機(jī)器人完全靠收集陽(yáng)光和冰川反射光的太陽(yáng)能電池板提供能量。機(jī)器人攜帶的探地雷達(dá)向冰原發(fā)射雷達(dá)脈沖電波，電波自冰面下的區(qū)域反射回來(lái)，從而使研究人員了解關(guān)于冰雪層特征的信息。

    格羅弗的探測(cè)活動(dòng)將從一個(gè)冰原約厚3公里的地點(diǎn)開(kāi)始。從那里，它將以平均2公里的時(shí)速爬行。探測(cè)活動(dòng)預(yù)計(jì)將持續(xù)到6月8日。

    利用極地探測(cè)器進(jìn)行的研究活動(dòng)不需要借助飛機(jī)或衛(wèi)星，是探測(cè)這類(lèi)環(huán)境的常規(guī)性手段。

    起初，凱尼格的小組將與機(jī)器人通過(guò)無(wú)線局域網(wǎng)進(jìn)行通訊，最終研究人員將會(huì)切換至衛(wèi)星通訊。

    凱尼格希望更多的雷達(dá)數(shù)據(jù)將有助于更清楚地了解格陵蘭島的積雪量。科學(xué)家們將每年的積雪量與每年流失到海洋的冰量作比較，來(lái)計(jì)算冰川的整體質(zhì)量平衡以及其對(duì)海平面升高的影響。