最近幾年，一股PAC的浪潮在一部分自動(dòng)化供應(yīng)商的圈子里面涌動(dòng)，不禁讓人心里冒出個(gè)問號(hào)，PAC是否將把PLC取而代之？

    自1969年問世以來，PLC在工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的核心地位就一直堅(jiān)不可摧。它改變了以前只能借助于繼電器和步進(jìn)器等機(jī)電器件進(jìn)行邏輯和順序控制的傳統(tǒng)控制模式，并在作為主流控制器的幾十年間，不斷依據(jù)用戶的不同需求提升各種功能，現(xiàn)代PLC還引入了計(jì)算機(jī)技術(shù)和信息技術(shù)，以適應(yīng)現(xiàn)代工業(yè)環(huán)境的要求。

    然而現(xiàn)在，被美國ARC咨詢機(jī)構(gòu)定義為PAC(Programmable Automation Controller)的可編程自動(dòng)控制器對(duì)PLC發(fā)起了挑戰(zhàn)。

    PAC（可編程自動(dòng)化控制器）的概念是由ARC咨詢集團(tuán)的高級(jí)研究員CraigResnick提出的，在談到創(chuàng)造這個(gè)新名詞的意義時(shí)，他認(rèn)為，"PLC在市場(chǎng)相當(dāng)活躍，而且發(fā)展良好，具有很強(qiáng)的生命力。然而，PLC也正在許多方面不斷改變，不斷增加其魅力。自動(dòng)化供應(yīng)商正不斷致力于PLC的開發(fā)，以迎合市場(chǎng)與用戶需求。功能的增強(qiáng)促使新一代系統(tǒng)浮出水面。PAC基于開放的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、具多領(lǐng)域功能、通用的開放平臺(tái)以及高性能。ARC創(chuàng)造了這個(gè)詞，以幫助用戶定義應(yīng)用需求，幫助制造商在談到其產(chǎn)品時(shí)能更清晰。"

    PAC與PLC最根本的不同在于它們的基礎(chǔ)不同。PLC性能依賴于專用硬件，應(yīng)用程序的執(zhí)行是依靠專用硬件芯片實(shí)現(xiàn)，因硬件的非通用性會(huì)導(dǎo)致系統(tǒng)的功能前景和開放性收到限制，由于是專用操作系統(tǒng)，其實(shí)時(shí)性與功能都無法與通用實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)相比，這樣導(dǎo)致了PLC整體性能的專用性和封閉性。

    PAC的性能是基于其輕便控制引擎，標(biāo)準(zhǔn)、通用、開放的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)，嵌入式硬件系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及背板總線。

    其實(shí)，PAC并不是一個(gè)新鮮事物。早在20世紀(jì)90年代，PAC的概念就已經(jīng)被提出，而十多年前，國內(nèi)外企業(yè)就陸續(xù)推出了自己的PAC產(chǎn)品。

    僅在2004年第一季度，GE Fanuc就宣布其PAC系統(tǒng)在中國的定單超過200套。其PAC Systems系列產(chǎn)品在GE Fanuc產(chǎn)品結(jié)構(gòu)中占據(jù)了很重要的位置，它的市場(chǎng)份額逐年擴(kuò)大；研華公司ADAM-5000、ADAM-6000等PAC產(chǎn)品目前的市場(chǎng)也在逐年上升；泓格科技產(chǎn)品WinCON-8000基于32位RISC處理器與實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)（RTOS），及其CANopen/DevicNet解決方案，掀起了2006年度中國工控領(lǐng)域的一輪PAC旋風(fēng)。

    然而，在PAC剛剛開始拓展其應(yīng)用面的新產(chǎn)品時(shí)，還不被大多數(shù)用戶認(rèn)識(shí)和認(rèn)可。在用戶和系統(tǒng)集成商之間，對(duì)于PAC的批評(píng)聲也不絕于耳。有人說，PAC相對(duì)于PLC來說價(jià)格高、可靠性低、可擴(kuò)展能力差；還有人認(rèn)為，PAC并沒有真正針對(duì)某種迫切的或潛在的市場(chǎng)需求，因此不免曲高和寡。

    不管怎樣，目前PLC仍然是用戶和系統(tǒng)集成商的首選控制器。

    許多工業(yè)用戶認(rèn)為PLC簡(jiǎn)單適用、價(jià)格低廉、穩(wěn)定可靠，大概可以滿足80%的工業(yè)控制要求。

    其實(shí)早在20世紀(jì)90年代中期，PLC技術(shù)就曾面臨軟PLC/PC控制技術(shù)的挑戰(zhàn)，因此曾有人預(yù)言它將逐步退出工業(yè)自動(dòng)化的歷史舞臺(tái)。而事實(shí)恰恰與之相反，過去10年內(nèi)，超小型和小型PLC的性能獲得了極大的提高，產(chǎn)量也大幅增長(zhǎng)。

    由于純邏輯控制和順序控制還有很大的市場(chǎng)，因此有專家認(rèn)為，PAC很難取PLC而代之。高端PLC盡管受到PC和最近幾年出現(xiàn)的PAC的頻頻挑戰(zhàn)，但根據(jù)自身技術(shù)和產(chǎn)品的發(fā)展需要，通過全面引入計(jì)算機(jī)新技術(shù)和信息技術(shù)，PLC在工業(yè)控制中的核心地位依然不可動(dòng)搖。PLC、PC和PAC會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都共處于自動(dòng)化市場(chǎng)，各有各的市場(chǎng)定向，PLC仍居主要地位。

    透過PAC的概念，我們也將發(fā)現(xiàn)，開放和集成已經(jīng)是自動(dòng)化產(chǎn)品和系統(tǒng)發(fā)展中不可阻擋的趨勢(shì)。PAC強(qiáng)調(diào)在一種平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)邏輯控制、傳動(dòng)控制、運(yùn)動(dòng)控制和過程控制等多種控制，強(qiáng)調(diào)公用對(duì)象標(biāo)記和統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫，強(qiáng)調(diào)網(wǎng)絡(luò)接口和編程語言等都采用事實(shí)上的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)以有利于實(shí)現(xiàn)多種產(chǎn)品的網(wǎng)絡(luò)化集成，這都是反映了包括PLC在內(nèi)的各種控制手段本身的融合與發(fā)展罷了。

    更長(zhǎng)遠(yuǎn)的看，如今不但客戶的需求日益繁雜，市場(chǎng)所能提供的產(chǎn)品也越來越多。面對(duì)更多的選擇，用戶的生產(chǎn)系統(tǒng)變得日益龐雜，集成無疑已經(jīng)成為整合生產(chǎn)體系、提高效率及工廠信息化的重要途徑。當(dāng)前的自動(dòng)化產(chǎn)品和系統(tǒng)，不但應(yīng)該具有良好的內(nèi)部集成能力，更應(yīng)該具有良好的向第三方開放的集成能力，只有這樣的體系結(jié)構(gòu)才能將最終用戶的設(shè)備運(yùn)行至更高的水平。因此，我們不得不說，"將集成進(jìn)行到底" ！