隨著PLC性能價格比的不斷提高，其應用領域不斷擴大。例如，在日本，PLC的應用范圍已從傳統的產業設備和機械的自動控制，擴展到以下應用領域：中小型過程控制系統、遠程維護服務系統、節能監視控制系統，以及與生活相關聯的機器、與環境關聯的機器，而且均有急速上升趨勢。值得注意的是，隨著PLC和DCS相互滲透，兩者的界線日趨模糊，PLC從傳統的應用于離散的制造業向應用到連續的流程工業擴展的趨勢更加明顯。

    2010年PA市場PLC主要應用行業：化工、電力、石化、石油。這四個主要應用行業2010年的市場規模見表2：

    表2中國PLC市場中主要應用行業市場規模
 

    ①電力行業

    電力行業本身自動化水平很高，對PLC的應用規模基數很大，主要在2000－3000IO，因此電力行業仍然處于大中型PLC應用的主要行業。2010年受電力結構調整影響，中國電力行業PLC應用規模略減3%，為2.12億元人民幣。

    PLC在火力發電中主要用于設備控制和輔助系統的控制，火電行業有三大輔機系統：灰網、水網(化水系統)和輸煤系統，以子站的形式控制整個系統，通過以太網與主控DCS通訊。電廠的主控系統一般用DCS，主要是因為控制點數多，模擬量控制(溫度、壓力控制)多。在水電中，PLC也大量用于電站的監控系統中。

    PLC對于順序控制有其獨特的優勢，因而在以順序控制為主的火力發電廠輔助車間得到廣泛應用，如補給水處理車間、循環水車間、除灰除渣車間、輸煤車間、灰渣輸送設備等。

    在輸煤系統中，PLC主要用戶控制皮帶系統。

    灰網系統包括除塵系統、煤灰輸送系統和煙氣處理系統等，其中除塵系統小型PLC應用普遍，用以控制除塵器的輔助設備、卸灰系統等。除塵系統現在用小型PLC組成智能系統，以后會整合成少量的大型PLC控制。

    煤灰輸送系統用于控制電機起停和氣動閥的開啟以及各種泵類。

    脫硫系統中PLC主要是連接現場的儀表和傳感器，DCS系統應用較多。

    另外，太陽能發電站應用的控制器并不屬于傳統意義中的PLC、DCS、IPC等控制器。太陽能電站自動化應用的控制器通常稱為充電控制器。

    充電控制器主要由專用處理器CPU、電子元器件、顯示器、開關功率管等組成。在太陽發電系統中，充電控制器的基本作用是為蓄電池提供最佳的充電電流和電壓，快速、平穩、高效的為蓄電池充電，并在充電過程中減少損耗、盡量延長蓄電池的使用壽命；同時保護蓄電池，避免過充電和過放電現象的發生。同時記錄并顯示系統各種重要數據，如充電電流、電壓等。

    目前，進口品牌應用于電站自動化的充電控制器主要有BP，Siemens和TAROM；國內品牌應用于電站自動化的充電控制器主要有冠亞，青島phocos，以及合肥陽光。

    ②石化行業

    在石化行業的主工藝控制系統中，溫度壓力流量的控制居多，以反應器串級控制，進料量和反應物料的流量控制為主，因此主要使用DCS控制系統，尤其是500-1000IO的系統。在一些算法不復雜的數據采集環節和冗余要求不高的環節，采用PLC進行控制。PLC主要用于下層設備和安全系統(ESD)中，如抽油機、點火火炬、泵站、罐區及其他現場設備的控制。

    石化行業使用的PLC產品范圍較寬，從幾個IO的泵控制器到數千點的罐區控制系統，分布相對比較平均。小型PLC主要用在現場，控制小機組和泵類產品，不在控制柜里。

    石化行業主要應用中型PLC，占該行業整體規模的50%以上。2010年PLC在該行業的應用規模增長12.0%，總體規模為1.77億元。內容來自中機院機電市場研究所

    該行業流行的PLC品牌是Siemens、Omron和Rockwell，Mitsubishi也有少量應用。

    ③冶金行業

    鋼鐵行業競爭格局與大中型PLC市場的格局有很多的類似性，集中度較高，主要以歐美品牌如Siemens、Schneider、Rockwell、GE等為主。而且在不同的工藝段，主要應用領域也各有特點，例如軋線部分，則以Siemens的控制器為主，Schneider的控制器則在鐵前部分應用較多。

    ④化工行業

    PLC在化工行業主要用于設備控制和輔助生產裝置的控制，化工行業是典型的流程控制行業，主控系統以DCS為主，近年來由于PLC本身性能指標水平的提高和相對于DCS產品價格方面的優勢，PLC在工藝主控方面開始有了一些應用，尤其是在中小型化工廠中，PLC的應用更為普遍。化工行業各種規模的PLC都有較多的運用，小型PLC多用于設備控制，如化肥廠包裝環節和自動稱重環節。工藝控制和輔助裝置控制以中大型產品為主，控制點數達到幾千個IO，主要用于下料、稱重控制、烘干和流量控制。

    2010年PLC在該行業的市場規模增長高達24.6%，為2.18億元，業績的增長主要來自于中型PLC產品的強勁拉動。