2007年12月，IEC出版了IEC61158現場總線第四版國際標準，包括EPA實時以太網在內的9種類型的工業以太網進入新版標準。它標志著工業以太網技術成為與現場總線技術并列的工業自動化控制系統網絡通信解決方案。由于以太網技術標準開放性好，應用廣泛，使用透明、統一的通訊協議，以太網將成為工業控制領域唯一的統一通信標準。工業以太網為機器與機器之間的數據通信提供了統一的網絡平臺，是未來物聯網的重要網絡基礎。工業以太網與商業以太網都符合OSI模型，但針對工業控制實時性、高可靠性的要求，工業以太網在鏈路層、網絡層增加了不同的功能模塊，在物理層增加了電磁兼容性設計，解決了通信實時性、網絡安全性、抗強電磁干擾等技術問題。目前工業以太網已逐步應用于電力、交通、冶金、煤炭、石油化工等工業領域中。作為新興產業，全球工業以太網行業目前正處于產業發展的導入期，最近十年的增長速度遠高于互聯網和現場總線的增長速度。

    此外，工業以太網應用還有著下面一些問題需要我們注意：

    布線問題

    和所有網絡一樣，電纜的優劣直接影響工業以太網的優劣。而且除了高電磁干擾(EMI)，工業環境中還經常有某種等級的溫度、粉塵、濕度以及其他在家庭和辦公環境中不常見的影響因素。

    所以，如何選擇電纜？在辦公室內，商業等級的電纜，例如5類電纜，比較適合于10MB的網絡，而5e類電纜適合于100MB網絡。根據ANSI/TIA-1005標準所述，6類電纜或者更好的電纜可以用于工業環境中的主機或者設備連接。6類電纜能夠在100米的范圍內實現1GB網絡，55米范圍內實現10GB網絡。6e類電纜可以在100米范圍內實現10GB網絡。

    相比于5類電纜和5e類電纜，6類電纜不易受串擾和外部EMI噪聲影響。工業以太網電纜的設計能夠抵御更加嚴酷的工業環境對電纜的物理侵蝕。在安裝6類電纜時，確保RJ45接口和插座也能夠達到6類等級。最好的使用方法是，短距離布線時，使用預先做好的接插電纜，并在工廠內安裝連接器。長距離布線時使用插座。

    電纜、屏蔽、接地回路

    一些應用場合需要做屏蔽，但是如果屏蔽電纜安裝不當，那么會適得其反。

    當超出保護套管時，屏蔽以太網電纜在EMI環境中的性能更好。良好的接地是使用屏蔽電纜的關鍵。一個接地參考點是關鍵中的關鍵。多個接地連接會形成接地回路，不同接地連接處電勢的不同會在電纜中引入噪聲。

    接地回路會給你的網絡帶來巨大的破壞，為了解決這個問題，只在電纜的一端使用接地RJ45接口，另一端使用絕緣的RJ45接口以消除接地回路的可能性。

    如果以太網電纜與電源電纜交叉布線，那么交叉角度頗有講究。將并列的以太網電纜和電源電纜相隔至少8到12英寸，如果電壓較高或者并列距離較長，那么這個間隔距離應該更大。如果以太網電纜在金屬溝槽或者套管內走線，那么相鄰的溝槽或者套管必須連接在一起以實現電氣連續性。

    大體來講，以太網電纜盡量遠離能夠產生EMI的設備，例如電機、電機控制設備、照明設備、帶電導體等。在面板上，以太網電纜與連接器間隔至少2英寸。當電纜遠離EMI干擾源時，遵循推薦的電纜彎曲半徑。

    交換機VS集線器

    簡單地說，工業以太網環境中不要使用集線器。集線器只不過是一個多端口的中繼器。如果集線器被排除在外的話，剩下的選擇就只有管理型交換機和非管理型交換機了。管理型的交換機更好，當然它的價格也比非管理型的交換機要貴。

    網絡上的每一臺設備都有一個獨一無二的標識符，就是我們所說的MAC地址，這是交換機比集線器具有更優秀的識別能力的關鍵。當交換機剛剛上電的時候，它最初的表現和集線器沒有區別，將所有的通訊內容都廣播出去，但隨著網絡上的設備將信息在交換機的不同端口上傳輸，交換機開始監控通訊內容，識別出哪一個MAC地址與哪一個端口相關，然后在MAC地址表中做出標識。一旦交換機發現設備的MAC地址與某個特定的端口相連接，它就會監控指向那個MAC地址的信息，然后將這些信息僅僅發送給那個特定的地址。