1920年，捷克斯洛伐克作家卡雷爾恰佩克在他的科幻小說《羅薩姆的機器人萬能公司》中，創(chuàng)造出“機器人”一詞。在他的筆下，機器人可以不吃飯，卻能不知疲倦地工作。

    直至20世紀(jì)50年代，人類夢想成真，世界第一臺工業(yè)機器人的誕生使得機器人產(chǎn)業(yè)大踏步向前發(fā)展，把人類從繁重的勞作中逐漸解放出來。如今，全球工業(yè)機器人的安裝量正在以每年十幾萬臺的速度遞增。

    事實上，通常所說的工業(yè)機器人并不是仿人形的機器人，而是面向工業(yè)領(lǐng)域的多關(guān)節(jié)機械手或多自由度機器人。工業(yè)機器人是集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進(jìn)技術(shù)于一體的自動化裝備。它最早的應(yīng)用主要是在危險和精度要求較高的工業(yè)現(xiàn)場，如汽車生產(chǎn)線的噴漆、焊接等環(huán)節(jié)。

    而從近幾年的趨勢來看，一般制造業(yè)對工業(yè)機器人的需求在成倍增長。作為第一個進(jìn)入中國本土工業(yè)機器人領(lǐng)域的外資品牌，ABB經(jīng)過近20年的發(fā)展后，除了傳統(tǒng)的汽車工業(yè)，每年都在開拓新的應(yīng)用領(lǐng)域。例如在3C行業(yè)，ABB機器人針對ipad等高端產(chǎn)品的金屬外殼進(jìn)行激光焊接和拋光；在雷柏科技深圳廠區(qū)的生產(chǎn)線上，ABB最小的機器人IRB120，用于組裝USB插頭、接插件、鼠標(biāo)墊片等工序。

    作為現(xiàn)代工業(yè)領(lǐng)域不可或缺的重要裝備和手段，機器人已經(jīng)成為衡量一個國家制造水平和科技水平的重要標(biāo)志。在北京機械工業(yè)自動化研究所副總工程師吳桐看來，從工業(yè)機器人密度（制造業(yè)中每萬名生產(chǎn)工人占有的機器人數(shù)量）來說，我國的機器人市場遠(yuǎn)未達(dá)到發(fā)達(dá)國家水平。在絕對數(shù)量上，中國的機器人數(shù)量僅為日本的18%、德國的35%；在工業(yè)機器人應(yīng)用最多的汽車產(chǎn)業(yè)，每萬名工人中機器人數(shù)量只有90臺，而日本有1600多臺，美國有800多臺。

    種種跡象表明，中國正處在機器人產(chǎn)業(yè)井噴式發(fā)展的前夜。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，機器人產(chǎn)業(yè)將是繼汽車、計算機之后最有潛力的新型高技術(shù)產(chǎn)業(yè)。“十二五”期間，我國工業(yè)機器人的需求量將以每年15%-20%的速度增長。

    “中國制造”必然之選

    根據(jù)近期中國人口普查結(jié)果，2000-2010年，中國10-14歲以下人口數(shù)量減少約5%，照此速度，到2015年左右，制造業(yè)或?qū)⒂瓉硇乱惠喨惫じ叱�。即使缺工潮不那么快來臨，但攀升的人力成本壓力之下，中國制造業(yè)利潤也在不斷攤薄，因此機器人技術(shù)開發(fā)和實現(xiàn)人工替代將是大勢所趨。

    因此，在勞動力成本上升，技術(shù)要求提高、機器人成本下降等多重因素作用的大背景下，近年來，越來越多的機器人在“中國制造”中擔(dān)綱主角。今年早些時候，全球最大的代工廠富士康表示將在未來3年引進(jìn)100萬臺機器人替代人工，這無疑是產(chǎn)業(yè)最前沿的聲音。

    此前出臺的《智能制造科技發(fā)展“十二五”專項規(guī)劃》和《服務(wù)機器人科技發(fā)展“十二五”專項規(guī)劃》明確提出，“十二五”期間，我國將攻克一批智能化高端裝備，發(fā)展和培育一批高技術(shù)產(chǎn)值超過100億元的核心企業(yè)。在政策扶持下，以機器人為核心的智能裝備制造業(yè)迎來前所未有的市場機遇。數(shù)據(jù)顯示，2000年，我國工業(yè)機器人的擁有量只有約3500臺，而到2010年底，我國工業(yè)機器人的裝機量已達(dá)到5.23萬臺，同一年，中國工業(yè)機器人年度供應(yīng)量排在全球第三，銷售量1.5萬臺，同比增長171%。

    作為世界上最大的制造業(yè)國家，中國市場對機器人產(chǎn)業(yè)意義重大。根據(jù)IFR（國際機器人聯(lián)盟）的研究，到2014年，全球每年新安裝工業(yè)機器人將達(dá)到16.67萬臺，屆時我國工業(yè)機器人年裝機量將超過日本，達(dá)到近3.2萬臺，將占到世界總量的20%。

    而工業(yè)機器人在許多生產(chǎn)領(lǐng)域的實踐也證明，其在提高生產(chǎn)自動化水平，提高勞動生產(chǎn)率、產(chǎn)品質(zhì)量及經(jīng)濟(jì)效益，改善工人勞動條件等方面，確實起著難以替代的作用。