當前，我國衛生陶瓷生產自動化程度總體上不高，內資企業有全自動化生產設備的生產線鳳毛麟角，半自動化生產線上，人工操作的成分也要多一些，在相當多的生產線上，大多數工作還是人工完成。
 

從長遠來說，機械自動化肯定是發展的大方向，在不遠的將來，我們將面臨更為短缺、要求更高、更懂得享受的勞動者。
 

但從實際上說，至于說自動化生產未來主導中國衛生陶瓷生產市場，估計還有很長的路要走。
 

機械臂從革命性地改變了施釉人員與釉料直接接觸的傳統施釉方式
 

在剛剛落幕不久的2012中國國際陶瓷技術設備裝備及建筑陶瓷衛生潔具產品展覽會上，記者發現，在展會名稱上唱主角的衛生潔具，并沒有真正地在展會上唱主角。只在展館的A區有寥寥幾家參展衛浴機械企業，偏安一隅。在現場可圈可點的企業，只有河北的一家機電公司，該公司今年展出的機器人施釉工作站吸引了不少來往客商的注意，成為展會上的一個小亮點。但從宏觀角度來說，與占據了會展現場半壁江山的陶瓷機械展位相比，衛浴機械似乎顯得有點黯然失色。
 

另外，在世界排名第一的意大利薩克米集團，往年在衛浴機械這一領域常有讓人驚喜之作的展現，但是出乎意料的是，在這屆展會也沒有帶來任何的衛浴機械設備，似乎暫緩了在中國推廣衛浴機械設備。
 

衛浴機械在展會的不受重視，不只是一個表面現象，也從一個側面反映出當前國內衛浴企業對自動化機械的需求情況。有需求才有市場，需求淡薄，市場自然也不興旺。但是這能說明我國的衛浴企業無需引入這類設備，衛浴老板們在抗拒自動化生產嗎?要深究這個問題，必須追本溯源，要從衛浴自動化生產本身以及衛浴行業的“中國具體國情”來談起。
 

前無退路，后有追兵——衛浴自動化的迫切性
 

就衛浴行業來說，機械化生產主要是在以下幾個方面：制料和選料上，用攪拌機、球磨機、喂料機取代人工勞作;在制模上，采用高壓成型模具代替傳統的石膏模具，用管道泵壓灌漿取代人工灌漿，在施釉上，用機械臂、噴釉櫥、施釉罐、循環施釉線等設備取代純手工的施釉工序;在產后打磨、檢測、貼牌上，用機械磨輪、真空技術及循環流水線貼牌取代相應的人工操作。
 

目前，世界上衛浴生產按自動化程度就大致成三類：一類是整條線完全實現自動化，典型工藝高壓注漿成形，機器手施釉，工序間自動轉運。整條生產線上除了設備巡查人員、各工序檢驗人員，基本看不到操作工人;一類是半自動化生產，低壓注漿成形，人工修坯，人工或機器手施釉，人工搬運或人工與機械組合搬運， 生產線上操作工人多;還有一類幾乎全是人工操作，自動化程度很低。
 

衛浴行業自動化生產是形勢所迫。傳統的衛浴生產是屬于勞動密集型企業，需要較多的一線生產工人手工作業。而在以前，廉價勞動力是中國企業最不缺少的資源，雖然普工的流動性較大，但是企業基本上不用擔心招不到人。除此之外，傳統的衛浴企業更是通過壓縮勞動力成本、延長勞動時間等手段來爭取更大的利潤空間。但是這一切已經成為往事，隨著通貨膨脹、企業運作成本加大、尤其是80、90后新生代勞動者的觀念轉變，都讓衛浴企業逐漸喪失掉原來手工作業廉價的傳統優勢。以農民工為代表的低端勞動力工資逐漸上升。
 

據記者統計，與前兩年相比，我國衛浴主要產區所在省份的工資較大幅度的上漲，有專家更預測未來五年中國勞動力價格還將持續上漲。每年春節前后“農工潮”逐步被“民工荒”所替代，從而衍生出招工難、勞資關系緊張等一系列問題，而這些問題最終還是直接影響到衛浴企業的生存與發展。記者在與某中型衛浴企業老總聊天時，“現在噴釉、注漿這些又臟又累活兒越來越沒年輕人愿意干了，現在出來打工的年輕人很多都是90后，他們的想法跟他們的父輩完全不一樣，機械、 重復而且作業環境不好的工作，不出高價錢他們是不愿意做的。”他抱怨道。他同時表示，現在全國最低工資標準普遍上調，用人成本上升了。與此同時，近兩年來市場大環境又欠佳，各種促銷戰烽火連天，大多數衛浴企業爭相降價讓利，有些降幅已經和成本基本持平，利潤空間被壓縮在一個非常低的水平。“一邊是工人流失，另一邊是利潤下降，真是前無退路，后有追兵。”