有人預測，到2020年將會有500億設備連接到物聯網中。我們曾經討論過物聯網這一廣泛的概念，這次我們將特別關注自動化領域中的物聯網。

    物聯網即將改造接下來的十年。每一個事物都可以彼此聯系起來。有人預測，到2020年將會有500億設備連接到物聯網中。我們曾經討論過物聯網這一廣泛的概念，這次我們將特別關注自動化領域中的物聯網。

    當自動化設備、傳感器和執行器變成互聯網設備可以遠程操作時，運營成本將會顯著降低，這就是自動化領域中物聯網發展的驅動力。這將是生產力又一次巨大的飛躍，因為它在大規模的數據采集和組織方面擁有很多以前不敢想象的優點。新的EMI軟件可以獲取與制造業相關的數據，這些數據能用于報告、分析、可視化總結以及企業級和車間級系統之間的數據傳遞。

    隨著現場總線在控制網絡中應用的增加以及軟件更加的智能化，有人認為物聯網已經在工業中興起。但是，現在所取得的進展可能只是未來十年很小的一部分。當一切事物都可以通過無線網絡方便、廉價連接之時，物聯網時代才能真正到來。

    工業物聯網必須擁有以下特點：自組式、自行配置、自我修復、可擴展到大尺寸、能耗非常低、成本低、安裝簡單和基于全球標準。這并不容易實現，因此當前的自動化網絡標準根本無法滿足。我認為，隨著物聯網的推進，ZigBee將超越IEEE 802.15.4標準，成為市場主流。

    關鍵問題在于：物聯網是否安全？大多數公司對于安全的關注正轉移到人機設備當中。每個連接的設備中都存在一個潛在的弱點，黑客可以訪問它們。至少對于任何連接設備的安全性要求必須得到解決：遠程設備訪問和設備之間的數據通信；設備身份管理；網絡上的設備認證和設備應用程序。

    成長機會

    Glen Allmendinger推廣物聯網技術已經超過十年。他認為：為了不斷擴大物聯網的使用，最大的挑戰將是找到足夠多的新技術以及工業從事人員開發需要的應用程序。這是成長的機會。

    自動化產品的硬件相對是簡單，軟件才是成功的關鍵。交換機和路由器或為不同設備分配IP地址不應該有任何復雜的配置和網絡協議。相反，自我配置的網絡、服務和應用程序必須隱藏大部分的復雜性。

    如今，自動化系統應用程序開發繁瑣又復雜。每一個新設備即使只執行基本任務都需要太多的定制和維護。不同的設備和系統的連接，意味著一個更高層次的復雜工程，因為它們有不同的數據格式、不同的網絡、互不兼容的IP解決方案以及不同操作系統等。

    物聯網要實現真正的普及需要解決幾個關鍵的技術障礙：真正無處不在的設備通信標準和新的軟件架構以支持大規模的對等網絡，復雜的數據驅動管理。現今，實時設備數據的互操作性仍然是一個巨大的障礙。

    傳統的HMI，MES和其他企業應用程序已經達到了飽和。我認為，這正是物聯網增長和成功的新機會。自動化軟件開發商和服務供應商現在應該把注意力轉向物聯網。這個市場非常大但也面臨許多嚴峻的挑戰。