7月3日中國商務部、海關總署發布公告，表示對鎵、鍺相關物項實施出口管制，其中包含金屬鎵、氮化鎵（多晶、單晶、晶片、外延片等多種形態）、鍺外延生長襯底等。出口商如果想開始或繼續出口，將需要向商務部申請許可證，并需要報告海外買家及其申請的詳細信息。該規定自2023年8月1日起正式實施。

據彭博社介紹，鎵和鍺這兩種金屬外觀呈銀白色，通常被歸類為“小金屬”，在自然界中通常不會單獨發現這些金屬。相反，它們是作為精煉廠的副產品以小濃度生產的，這些精煉廠專注于鋅或氧化鋁等其他更主流的原材料。

與銅或石油等其他大宗商品相比，該市場規模很小——例如，根據美國政府數據，2022年美國進口的金屬鎵和砷化鎵晶圓的價值僅為2.25 億美元左右。但它們在戰略行業的使用意味著限制措施仍可能產生深遠的影響。

這兩種金屬在芯片制造、通信設備和國防等領域具有廣泛的專業用途。鎵用于化合物半導體，它結合了多種元素以提高電視和手機屏幕、太陽能電池板和雷達的傳輸速度和效率。鍺的用途包括光纖通信、夜視鏡和太空探索——大多數衛星都采用鍺基太陽能電池供電。

這些小型和利基市場的貿易流量很難追蹤，但根據歐盟今年對關鍵原材料的一項研究，中國絕對是這兩種金屬的最大來源國——占鎵供應的94%和鍺的83 %。

金屬行業情報提供商CRU集團表示，雖然這兩種金屬都可以替代，但這樣做可能會花費更多，并且可能會阻礙該技術的性能。

這兩種金屬都不是特別稀有，但加工成本可能很高。由于中國長期以來一直以相對便宜的價格出口這些金屬，因此其他地方幾乎沒有開采這些金屬的設施。隨著中國產量的增加，德國和哈薩克斯坦等其他國家的產量也有所減少。

但如果中國的舉措導致價格飆升，分析師預計其他供應商的產量將增加以滿足需求。

回收也可能是關鍵。據美國地質勘探局稱，工廠車間的廢料已經占了部分供應，而鍺廢料也從退役坦克和其他軍用車輛的窗戶中回收。

除中國外，其他擁有鎵生產能力的國家包括俄羅斯和烏克蘭（這些金屬是作為氧化鋁的副產品生產的），以及韓國和日本（作為鋅的副產品）。在北美，在泰克能源有限公司位于不列顛哥倫比亞省的 Trail 冶煉廠中，鍺與鋅、鉛和其他金屬一起被回收。

其他生產商包括特種材料制造商 5N Plus Inc. 和美國 Indium Corporation。在歐洲，比利時的 Umicore SA 是這兩種金屬的生產商。

一些采礦項目含有較高濃度的金屬，可能會提供增加供應的機會，例如預計明年在剛果民主共和國啟動的 Kipushi 鋅項目。