邊緣控制器的軟件架構(gòu)基本上都是采用云端和邊緣兩層架構(gòu)，在配置于邊緣（數(shù)據(jù)生成的位置）的創(chuàng)新軟件平臺上，通過集成用戶管理、網(wǎng)絡(luò)、安全性和硬件接口，創(chuàng)建一個應(yīng)用程序和工具的生態(tài)系統(tǒng)，用戶可以用其向流程提供比以前更豐富的功能。

優(yōu)勢賦能自動化，促進IT和OT的融合

邊緣控制器設(shè)備利用了最新的IT 通信和物聯(lián)網(wǎng)的先進技術(shù)，同時保留了PLC/PAC 在OT方面的優(yōu)勢。邊緣控制器的通信有兩個不同層面：一個是采集工業(yè)設(shè)備和過程數(shù)據(jù)的I/O，以及與其它工業(yè)控制設(shè)備通信，屬于OT范疇；另一個是邊緣設(shè)備與OT數(shù)據(jù)中心及云端服務(wù)器之間的通信，屬于IT的范疇，也即屬于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的范疇。作為IT和OT之間的一個物理接口，在完成工作站或生產(chǎn)線的控制功能基礎(chǔ)上，提升工業(yè)設(shè)備的接口能力和計算能力，提高工業(yè)設(shè)備的適用性，所以在一定程度上能夠促進IT與OT的融合。因此，邊緣控制器多種技術(shù)的組合能夠滿足多種應(yīng)用需求，因而非常適合工業(yè)應(yīng)用。

與傳統(tǒng)PLC不同，邊緣控制器能夠提供完整的連接解決方案，包括充當OPC或消息隊列遙測傳輸（MQTT）服務(wù)器。由于邊緣控制器是為工業(yè)環(huán)境打造的，并且開箱即用，不同于針對PC的解決方案，邊緣控制器幾乎不需要IT進行介入。這樣可以將負擔從IT轉(zhuǎn)移至其它方面，并且允許運營和工程部門完全實現(xiàn)控制自動化。由于簡化了硬件和軟件許可，成本一般會比較低。
在數(shù)據(jù)處理方面，邊緣控制器可以存儲數(shù)據(jù)、預(yù)處理數(shù)據(jù)、響應(yīng)本地請求并將規(guī)范化數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)至中央存儲。這樣就減少了對中央網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器的需求。與扁平文件存儲相比，它還提高了過程級別的靈活性和響應(yīng)能力。存儲轉(zhuǎn)發(fā)技術(shù)還可以在網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定性出問題的情況下建立容錯力。

此外，在網(wǎng)絡(luò)安全方面。邊緣控制器通過簡化控制系統(tǒng)，利用設(shè)計和運營兩件工具來解決現(xiàn)代的安全性問題。邊緣控制器嵌入了更高的安全標準，需要用戶身份驗證并支持多個訪問級別。但是因為它們是面向著網(wǎng)絡(luò)，因此它們包括了標準的來自網(wǎng)絡(luò)的保護，比如說，用來阻止未經(jīng)授權(quán)的內(nèi)部防火墻，用來隔離信任和不信任流量的以太網(wǎng)接口和SSL/TLS加密以及認證。

目前邊緣可編程工業(yè)控制器的應(yīng)用越來越普遍，在工業(yè)自動化市場出現(xiàn)了新品種，引起了廣泛關(guān)注。主流的產(chǎn)品有Honeywell的ControlEdge PLC，OPTO 22 的groov EPIC，三菱電機的MELIPC MI5000、MI3000、MI2000、MI1000，研華工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)邊緣控制器WISE-5580，東土NewPre3100及NewPre2100邊緣通用控制器，集和誠科技KAGO系列邊緣控制器等。
隨著越來越多的工業(yè)企業(yè)踏上數(shù)字化轉(zhuǎn)型之旅，企業(yè)對于IT與OT的融合需求愈發(fā)強烈。在智能化不斷發(fā)展的今天，結(jié)合了邊緣技術(shù)解決方案的邊緣控制器正好適應(yīng)了這一潮流，這也是PLC未來發(fā)展的一個趨勢。