英國媒體日前報道說，美國哈佛大學一研究小組最近研制出了一款可爬行、變形的軟體機器人，更為有趣的是，它的動力來源于空氣。另據美國《大眾科學》同日消息，密歇根大學一個小組正在研發一款微型電子蟲，可以被派往不適宜人類進入的危險或封閉地區執行探測任務。
可派往危險地區執行偵察任務微型電子蟲模型
哈佛大學研究小組近日推出一款可變性軟體機器人
軟體機器人空氣驅動可變形
美國哈佛大學研制的這款軟體機器人靈感來自烏賊、蠕蟲等軟體動物，它在遇到不利地形時，可以通過改變自己的形狀和步法，如收縮身體，越過或者繞過障礙物。這款機器人由一種叫
“人造橡膠”的彈性材料制成，其“人造橡膠皮膚”中充斥著一系列空腔，這些空腔會像氣球那樣充氣并促使機器人運動。因此，與憑借體內齒輪、關節、活塞、發動機等驅動裝置運動的傳統機器人不同，軟體機器人的動力來自空氣。
此外，軟體機器人在抗摔、抗沖撞以及抗硬物刮蹭等方面要強于傳統機器人。但由于外殼“柔軟”，它更易受到碎玻璃等尖利物的破壞。
微型電子蟲救援顯身手
相比于哈佛大學的軟體機器人，美國密歇根大學正在研發的電子蟲要“堅強”許多，它有望在第一時間被派往危險環境中執行探測和偵察任務。
這款電子蟲極其小巧，體長不過二三十毫米，背上卻背著一個“工具包”，里面裝有攝像頭、麥克風、傳感器和通訊裝置等高科技工具。此外，電子蟲背部還將安裝能把小蟲扇動翅膀時所產生的能量收集起來并轉化成電力的專門裝置，為背包里的工具提供動力。目前，相關研究人員已經造出了能夠把翅膀運動所產生的能量轉化成電力的微型壓力發電器。
據該項目的研究者稱，這些蟲子“可以被派往不適宜人類去的危險或封閉地區”執行任務，成為“急救者”。
