隨著傳統(tǒng)能源的日益短缺，綠色交通得到了世界各國的高度關(guān)注和重視。作為新能源戰(zhàn)略的重要組成部分，電動汽車將逐漸成為中國汽車工業(yè)和能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點。在中國“十二五”規(guī)劃中，新能源汽車成為七大新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)之一。    在電動汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中，電力推進技術(shù)在其中扮演至關(guān)重要的角色。擁有新能源汽車領(lǐng)域三大核心電力推進技術(shù)—電池、電機、電控的GE一直希望能夠引領(lǐng)電動汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向。事實上，GE在電力推進技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域的發(fā)展歷史早已悠久。早在20世紀(jì)初，GE創(chuàng)始人愛迪生就發(fā)明了一輛電動汽車。時至今日，GE的綠色推進技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用到眾多領(lǐng)域，諸如青藏線的火車機車、普銳斯混合動力車等。    電池是電動汽車成為主流交通工具的最大障礙，同時也最有潛力帶來商業(yè)契機。電動車要有市場競爭力，就必須在電池的產(chǎn)品系列、成本和電池壽命上做出改進。
   在電動汽車電池領(lǐng)域，GE一直致力于Durathon鈉鹽電池技術(shù)的研發(fā)。Durathon鈉鹽電池在性能上面與其他電池相比有著無法比擬的優(yōu)越性。Durathon鈉鹽電池僅為傳統(tǒng)鉛酸電池的一半大，但使用壽命則比鉛酸電池長10倍。生產(chǎn)Durathon電池的原料主要是極易獲得的鹽和鎳，它們沒有毒性，并且可以循環(huán)使用。在零下4華氏度到140華氏度的使用環(huán)境下，電池性能不受影響。鈉鹽電池通過優(yōu)化電池結(jié)構(gòu)設(shè)計、改進核心部件，以及優(yōu)化電化學(xué)反應(yīng)機制，有效提高了電池的功率密度，同時與傳統(tǒng)的鈉電池相比，電池使用壽命得到了大幅提高，同時擁有卓越的安全性能。
   這種新型電池具有其他一些優(yōu)勢。例如，同鉛酸電池相比，鈉鎳電池的能量密度是其兩倍以上，壽命為10倍左右。如考慮使用壽命，則鈉鎳電池的成本有望和鉛酸電池競爭，全生命周期的經(jīng)濟性則更強。而同鋰電池相比，鈉鹽電池不存在發(fā)生起火爆炸的危險。
日前，通用電氣(GE)公司宣布再投入7000萬美元擴建位于美國紐約的電池工廠。經(jīng)過多年研發(fā)，GE研發(fā)的Durathon鈉鹽電池技術(shù)已經(jīng)實現(xiàn)商業(yè)化。GE董事長兼首席執(zhí)行官伊梅爾特認(rèn)為，這項新業(yè)務(wù)有望在幾年后為GE帶來10億美元的年收入。
   不過這種新型的電池也不是十全十美，Durathon電池也有他的薄弱環(huán)節(jié)—功率密度低。GE也表示，公司目前在加緊研發(fā)高功率鈉鹽電池，從技術(shù)成熟度上來看，公司正一步步向生產(chǎn)靠近。
   GE不止在材料方面改進電動汽車電池技術(shù)，日前GE科學(xué)家宣布將攜手福特汽車公司和密歇根大學(xué)，共同開發(fā)智能微型傳感系統(tǒng)。GE表示有了更好的傳感器和全新電池分析系統(tǒng)，相信我們能夠在延遲電池壽命上取得重大進展。這也將降低電動車的整體成本和購買電動車的補貼。