全球：政府引導智能電網建設
據美國和歐盟的預測，2012～2017年期間，全球智能電網基礎設施投資規模年均增長比例將達到17.4%，特別是在硬件、軟件和服務方面的投資規模將更大。預計至2017年，全球智能電網基礎設施的投資規模將達到464億美元左右，而亞太地區將成為未來5年內投資增速最快的地區，預計其年增長比例將達到33.7%。 而綜合國際多家權威機構的預測，至2020年，全球智能電網投資將達到2500億美元。
根據國際能源大會的定義，智能電網(sm artpow er grids)，就是電網的智能化，也被稱為“電網2.0”，它是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標，其主要特征包括自愈、激勵和包括用戶、抵御攻擊、提供滿足21世紀用戶需求的電能質量、容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行。
據美國新能源協會的丹尼斯介紹，美國經過互聯網和3G的發展累計了豐富的進行標準戰的經驗，已經開始在智能電網標準中搶占先機。美國標準與技術研究院(N IST )提出將分三個階段建立智能電網標準。美國商務部長駱家輝曾在G ridW eek大會上宣布了N IST在第一階段的最新進展報告。該報告選取了近80項現有標準，用于指導和支撐當前智能電網發展，明確了14個需要優先研究和解決的方面，并特別分析了信息安全方面的標準。
據了解，日本也已經開始搶占用電市場中的技術先機，正在試圖將其擴為世界標準。日本東京電力公司、富士集團以及三菱公司聯合制定了電動汽車接入電網標準，為電動汽車接入電網打下了良好基礎。日本在大型鋰離子蓄電池的研發方面技術領先，正在聯合美國，將其技術推廣為國際標準。
國家電網(微博)公司科技部智能電網處處長林弘宇透露，在“十二五”期間國家電網智能化建設將投資2860億元。2012年將建設17個智能電網綜合示范工程，163座充換電站和910臺交流充電樁，智能變電站1329座，改造132座，建設26萬戶電力光纖到戶，在26個省級公司推廣配電自動化系統建設，建設8個省級智能電網調度技術支持系統，推廣應用3700萬只智能電能表。
“智能電網建設未來幾年將加速發展，全球智能電網建設形勢一片利好。從全球看，各國發展智能電網政府不可缺位。”林弘宇表示。
在美國、日本等發達國家，智能電網戰略己成為國家重要戰略，是在政府統一主導和支持下，集國家以及相關力量來制定和推動的。智能電網戰略已經成為他們搶占未來低碳經濟制高點的重要戰略措施。中國與其他國家在智能電網發展上的“角力”，不僅是一次綜合實力和搶占未來低碳經濟制高點的較量，也是推動自身經濟可持續發展、確保未來能源安全的需要。
英國已制定出“2050年智能電網線路圖”，并開始加大投資力度，支持智能電網技術的研究和示范。之后的工作將嚴格按照路線圖執行。
第一階段(2010年-2020年)，英國準備大規模投資以滿足近期需要，并建立未來可選方案。近期英國準備擴大現有的基礎設施和繼續推進試點工程建設，爭取早日完善智能電表的部署工作，為以后大規模的研發提供方案和數據支持。
第二階段(2020-2050)，目的是要提供到2050年后各種電力系統選擇方案的基本依據。具體內容就是大量發展分布式能源和清潔能源，同時增加智能家居、智能家庭、嵌入式儲存和分布發電以及虛擬電池的應用，并通過智能設計和強化電壓設計等提高整個電網的自動化、智能化和控制力。
法國政府也同樣對智能電網進行政策支持。法國是能源資源相對匱乏的國家，石油和天然氣儲量有限，煤炭資源已趨于枯竭。鼓勵發展可再生能源及智能電網，提高可再生能源在能源消耗總量中的比例，已成為法國政府在制定相關政策時優先考慮的問題。
在德國，很少使用“智能電網”這個名詞，而是使用E-Energy，翻譯過來就是“信息化能源”。為推進E-Energy的順利進展，德國聯邦政府經濟和技術部專門開設了一個網站，用來公布信息化能源的進度，向公眾宣傳信息化能源建設的益處。
2008年12月以來，德國政府投資1.4億歐元實施“E-Energy”計劃，在6個試點地區開發和測試智能電網的核心要素。2011年，自日本核危機以來，德國毅然加入“棄核”隊伍，轉向新能源和電動汽車，尤其是后者，今年5月16日據政府消息人士透露，德國政府擬投入10億歐元補貼，以扶持電動汽車，特別是電池技術的研發。
美國：標準引領智能電網
最近，美國能源部副部長K ristinaJohnson在美國無線通信展的研討會上發表演講稱：“現在有個好消息，那就是美國電網已經成為20世紀首屈一指的創新；但也有個壞消息，那就是它發展的速度實在太慢了。”
Johnson所強調的，也正是奧巴馬政府所關注的。現代化的電網建設對美國來講是頭等重要的。智能電網將在幫助消費者省錢的同時，使他們能夠監管自己的能源使用情況。智能電網還能使公共事業設備獲得實時信息以及時應對電力中斷等突發狀況。根據有關的報告估計，安裝200萬只智能電表將為美國的消費者一年內節約數十億美元。
美國于2004年發布了《國家輸電技術路線圖》，總結了美國實現電網現代化的主要問題和挑戰，并提出相關建議 。 路 線 圖 提 出 通 過 五 種 途 徑 實 現 國 家 電 網《G rid2030》愿景，包括：設計“G rid2030”體系結構；發展“關鍵”技術；加速市場接受度；加強電力市場運作；建立更強有力的公共和私營之間的合作關系。路線圖還詳細介紹了國家電網實現現代化需要開展的一系列活動，但還有一些問題沒有涉及到，例如保障這些活動能順利完成的具體細節、截止日期以及所需要的資源等。這些補充計劃還需要電力行業相關單位做進一步思考。
目前，美國智能電網相關規劃主要有如下幾個方面：電力基礎設施戰略防護系統、G ridW ise與G ridW orks、現代電網計劃、《能源自主與安全法案2007》中智能電網規劃和經濟刺激計劃中的智能電網研發計劃。
最近，針對美國智能電網建設項目的負面新聞不斷增多。例如，建設費用遠遠超過最初的預算，消費者抱怨家庭內安裝了智能電表反而使電費支出增多等。
分析人士表示，如果僅根據這些信息，就認為“美國智能電網項目開展不利”尚為時過早。實際上，如果你能夠到當地親自參觀美國智能電網建設項目，從火熱的場景與被重視的程度，就可以看出美國希望在能源領域把握如同其在互聯網領域那樣的“霸權”。美國在互聯網領域之所以如此快速發展并掌握主導權，主要是出于政府強有力的扶持、技術的標準化、新成員的紛紛參與加速了市場形成等。實際上，美國智能電網項目建設中，也遵循著相似的規律。
高科技企業方面，最著名的是美國SilverSpringN etw orks公司。這家公司為電力公司提供面向智能電網的高級電表架構(A M I)搭建與運行的解決方案。該公司由多個大型高科技企業出資建設，它的執行副總裁兼首席營銷官稱：“電力公司現在就有必要建設智能電網。”美國加州能源巨頭太平洋燃氣和電力公司(PG & E)就是該公司的客戶。P G & E已經在加州北部部署了大約700萬部智能電表。SilverSpringN etw orks公司還為加拿大與澳大利亞提供了A M I解決方案。
歐洲：把海上風電北非太陽能融入電網
“最近，歐盟有關圓桌會議進一步明確要求依靠智能電網技術將大西洋(10.20,0.12,1.19%)的海上風電、歐洲南部和北非的太陽能電融入歐洲電網，實現可再生能源的跳躍式發展。”歐盟經濟和社會委員會官員法爾克告訴記者。
法爾克表示，實現電力供應與需求的互動、協調，最大限度發揮現有電力系統的潛力，實現電力系統效率、可靠性以及電能質量的全面提高，并為用戶帶來經濟效益是歐洲智能電網的基本目標。然而，大量分布式微型發電裝置的并網是歐洲智能電網發展遇到的現實問題。
在英國，智能電網的探索方向是可再生能源發電和智能配電。英國能源公司計劃建設的8.6G W潮汐發電工程，將成為世界上最大的潮汐發電站，并計劃于2020年把利用風力發電獲得的電力直接輸入城市電網。
在英國電網中，典型的電能流向是從北向南，在低壓用戶端(電壓為400V )有一定數量的家庭使用燃氣熱電聯產機組或太陽能光伏發電裝置、風力發電裝置。雖然原來的輸電網仍然存在，但是新建的輸電網更多的是互動供電網絡。互動住宅供電可以將住宅中剩余的電力逆向輸入電網，這是英國電力法中已明確規定的運行方式。因此，電網公司面臨著技術上的改進和創新(如需要雙向保護等)，這種互動供電給電網的穩定控制和調度造成很大困難，不但給電網技術、體系、市場、管理等方面造成影響，而且對傳統的供電、發電、輸電、配電也是一種挑戰。
目前，法國政府鼓勵家庭安裝微型發電裝置，如家用燃氣熱電聯產裝置。在利用燃料獲得電能的過程中，通常需要先將燃料的化學能轉換為熱能。按照熱力學原理，熱能不可能全部轉換為電能，發電過程必然產生副產品———熱量。熱電 聯 產 是 對 發 電 過 程 中 產 生 的 兩 種 形 式 的 能量———電能和熱能均加以有效利用。家用燃氣熱電聯產裝置的典型運行方式是，將燃氣轉換為動力或直接發電，同時回收利用熱能。因此，相對于大型發電設備而言，家用燃氣熱電聯產裝置的能源利用效率可以提高1倍左右。不過，目前英國家用燃氣熱電聯產裝置的安裝數量仍然很少，還沒有對英國電網運行造成明顯影響。
與日本家用燃氣熱電聯產機組主要采用內燃機為原動機的做法不同，歐洲的產品則更多使用外燃發動機為原動機，以斯特林循環為主，少量采用朗肯循環。采用外燃發動機的產品可以使用的燃料種類較多，維護工作量少，不少產品在10年或10年以上的使用期內無需維修。但是，這種產品的熱電轉換效率較低，通常為15%～20%，結合熱利用措施后，一般熱利用效率約為80%。2010年，德國大眾和LichtbLick能源公司合作生產家用燃氣熱電聯產機組，該產品最突出的特點是采用了先進的煙氣冷凝熱回收技術，熱利用效率高達94%，機組的熱電轉換效率超過20%。大眾公司和LichtbLick能源公司計劃的年生產能力為1萬臺以上。
