稀土是高精尖產業所必不可少原料，特別是電子元件需要大量的稀土，日本是稀土的主要使用國，但是由于日本國土面積狹小，礦藏資源匱乏，根本無法滿足本國稀土的需求，因此每年都從中國大量進口稀土，但是近年來，稀土價格不斷上漲，加之中國政府開始控制稀土的出口，為減少成本提高稀土原材料的利用率，2月8日，日本三菱電機宣布，將從4月起開展從廢舊家用空調中回收稀土進行再利用的業務。此舉的目的為盡可能減少稀土貨源緊張及價格高漲帶來的負面影響。
三菱電機將斥資約3000萬日元（約合人民幣245萬元）新開發的自動拆除裝置設在子公司“綠色循環系統”的工廠內。該裝置可將空調零部件電機中使用的一種稀土“釹”磁石取出并供應給磁石制造商，力爭在產品中再次進行利用。
三菱推出從廢舊空調中回收稀土業務，是否能取到很好的效果？對于這個問題，三菱電機負責人說：“為提升回收量，三菱電機還考慮從硬盤等產品中回收稀土”。水漲船高，稀土原材料價格的上，迫使三菱電機不得不對去年11月發售的空調新產品進行了提價，以緩解三菱的財政壓力。
