在產生PLC技術的四十多年里，隨著生產需求的進一步提高，人們一直在探索PLC更加高級的技術應用，于是在工業PC機發明的基礎上融合二者工業技術進行協同控制的PAC橫空出世，然而PAC的CPU數量、信息處理及效率、穩定性等多種問題的困擾，也使我們的高端生產控制變得復雜且成本高昂。在工業與信息化融合無處不在的流程工業制造領域里，如何實現簡單高端控制的系統架構？施耐德電氣推出全新的ePAC(Ethernet Programmable Automation Controller，基于工業以太網的可編程自動化控制器)概念，從底層設備進行網絡連接通訊，采用一網到底技術，提高關鍵過程數據和事件的可視化程度，增強信息的透明度，確保信息的連續一致性，增大了數據交換的容量。承載這個新概念技術的產品就是Modicon M580控制器--完全基于工業以太網實現連接和通訊，能夠使工廠的設計、實施以及運行達到前所未有的靈活性、透明化和安全性。它將成為施耐德電氣PlantStruxure協同自動化架構的重要組成部分。
David-Orgaz
Modicon M580的真正價值意義在何處？在發布會現場，面對國內眾多行業媒體與專業人士拋來的帶有疑惑與好奇的問題，在此坐陣的施耐德電氣工業事業部工廠自動化解決方案高級副總裁David Orgaz 和工業事業部終端用戶業務市場部總監陸伯德（Charly Lupart），從不同角度向與會者明確表示：Modicon M580，不僅是一款ePAC概念突破性的PLC新產品，更是一個打造“一網到底”的強壯工業核心控制的系統架構。
M580，是產品更是ePAC系統架構
通用而專注的解決方案-M580
在人們一開始應用PLC進行工業控制時起，就是基于它的數字化與高效。同理，從數據透明性和節能增效意義方面來講，Modicon M580作為一種中高端控制產品并沒有真正的行業應用限制，其通用性的高端控制技術適用于任何一個需要高中端控制的場合；而M580強勁的擴展性能卻在不同客戶需求方面又表現得非常專注，例如，當它應用于食品飲料等產品周期短、生產計劃復雜、生產流程較長的行業，M580在稱重、計量信息傳輸方面技術的加強恰當地契合了該行業的生產特性，同時其在線更改配置功能就顯得尤為重要；在諸如電力行業，M580又突顯了其強大的控制安全性能。“在通用的M580產品里針對應用的行業特性不同，根據該行業的‘KNOWHOW’，我們開發了特殊的配套技術在其中。”David Orgaz進一步解釋道：“M580技術研發團隊來自施耐德電氣分布于各個國家的組織中，他們將各自全球行業先進的發展需求融入到技術研發理念中，體現了未來行業發展的技術方向。”
陸伯德在采訪中強調：“如果只是把M580作為一種產品而推出，這沒什么了不起。我們確實是通過一項新的技術的引入，實現了整個以太網控制架構的創新，這個架構能給客戶帶來很大的價值。所以我認為M580更是一種架構或是解決方案。我們需要這樣來認識它。”
開放而個性的網絡PLC－M580
隨著先進工業制造的發展，IT技術與自動化不斷融合，那么以往一些以大品牌為背景的工業協議標準必然會遇到挑戰，而基于對于技術與市場的前瞻，施耐德電氣一開始就采用開放、標準、“原生態”的以太網。M580作為高中端控制的核心也承載了施耐德電氣的理念與夢想，其核心優勢在于通過最先進的ARM架構微處理器將標準的以太網嵌入自動化控制器，并且將它應用到現場總線、控制總線和內部的背板總線等所有的通訊中，以及所有的設備和模塊，從而形成一個完整的、真正意義上的開放網絡，實現無縫的連接和通訊的優化。
“不僅如此，因為M580的架構采用了開放的以太網網絡架構，依據客戶的多種控制需求我們還提供了一個開發套件，提供相應的指導幫助客戶定制自己的總線。”陸伯德進一步說明：“這有點像蘋果APP的概念，我們提供一個平臺大家一起來做東西，如果產品足夠好，就可以把它作為我們的標準。這樣的話即使現在我們的總線類型不是很全面，相信不久就會實現爆發性增長。”
Charly Lupart
原生的安全PLC－M580
在以工業以太網為網絡標準的先進工業制造世界里，信息與網絡安全成為客戶慎重選擇開放式工業以太網的重要原因之一，而施耐德電氣最新開發的M580基于采用高級精簡指令集機器（ARM）架構的32位芯片組，將高等級安全設計優化在芯片里，可以稱之為原生的安全PLC。David Orgaz 介紹道：“在工業信息與網絡安全方面，我們分以下幾個不同的步驟在走，以確保客戶的工業安全。”中自網CA168版權所有
據介紹，首先在產品系統方面，M580通過當前最嚴格的網絡強制性認證，如《工業過程測量、控制和自動化網絡與系統信息安全》標準(IEC62443/ISA99)、Achilleslevel2網絡安全認證。同時為滿足國內電力行業的安全需求，M580還通過中國電力科學研究院的關于電力安全的測試認證。這一系列認證保證了控制系統安全的強壯性。
在整體系統架構方面，一是施耐德電氣推出系統規劃指南及操作手冊，為客戶提供科學規范的系統規劃。二是施耐德為客戶提供管理咨詢服務，如整個系統如何配置、哪里該裝防火墻、人員與流程如何安排等服務。三是幫助客戶進行企業文化與安全意識融合的培訓管理。據相關調查，80%的網絡安全事故都是由于企業文化或是員工意識問題而造成。在現實案例中就有員工拿個人的U盤插入公司工業電腦，使病毒感染了整個系統而導致工廠機器癱瘓。
David Orgaz 說：“我們對M580系統架構的安全性和穩定性都有著強大的自信心，這來自于它所通過的認證、標準都比現有的一些IEC標準要高出一個檔次，其安全穩定系數是普通標準系數2~3倍。”
M580，可輕松升級更可保護投資
施耐德電氣新一代PAC技術深度集成工業以太網技術，從設備低層實現工業以太網連接和通訊，打破了傳統PLC、DCS的信息傳遞處理的流程，大大提高了工作效率。同時M580和成熟的ModiconX80和ModiconPremium平臺完全相容，在客戶進行設備更新換代中無需進行額外的投資，只需要進行原系統的微調即可。“對于不同平臺的生產線控制系統更新換代及新生產線加入方面，施耐德電氣在產品開發過程中也做了深度的考慮：如何快速、簡單、低成本的實現轉換？”陸伯德說：“M580可以輕松做到這一切。”
他以舉例的方式向與會者形象介紹了M580在連接中的無縫集成與靈活性。在用戶進行設備更新時，用戶可以保留原來系統所有的常用IO站、所有配線等，只需要將原來控制的如Premium CPU站換成M580 CPU站，然后用一根擴展電纜連接到原有IO系統；在軟件程序上直接將數據導入新版UNITY生成文件，然后下載M580即可。至此就已經實現了低成本、快速的完美設備更新。
特別是在諸如中國、印度等正在崛起的工業制造大國中，很多生產線中不斷的加入新的生產線。一般來說如果采用傳統的PLC，要加一條新生產線則需要暫時停掉舊線，這一過程會影響生產進度，同時在新舊生產線的通訊方面也會遇到比較復雜的問題。而M580則打破了這個藩籬，它可以在接入新生產線的同時保持運行舊線，同時在新舊生產線通訊方面也只需一根通訊線連接，就可以實現新舊生產線正常通訊。“當然在這個過程中，施耐德電氣在系統中做了很多額外的努力。”David Orgaz 故作神秘：“這是施耐德的創新之處，當然我們很樂意為客戶提供這種技術服務。”
因此，利用全新M580 ePAC，施耐德電氣客戶能夠繼續使用其現有本地和遠程X80以及來自Modicon Premium I/O 和其他分布式I/O，從而在眾多不同的領域節省成本，包括采購、設計、安裝、布線、維護和培訓。
M580，專注于節能增效更關注新興市場
在這個已經是各種品牌控制系統各占山頭的工業制造領域，如此具有突破性的控制系統架構M580，投入巨大心血的施耐德電氣對于它的市場前景如何定位？David Orgaz 談了他的看法：一是在當前生產制造業發達的中國市場，設備的競爭可以說達到了一個白熱化的競爭態勢，然則勝出的重要一點就是：你是否能夠幫助客戶將他的產品與其競爭對手的產品在用戶眼里進行區分，這取決于你是否能幫他設計出一些設備的特別功能或創新功能。如果可以這樣，那么客戶是很樂意為此買單。二是客戶的成本觀念有所改觀。一個設備在核心控制領域的投入占總成本的70%左右，如果帶給客戶的附加值能夠使得他在未來預期總成本內有很大價值，那么他是更愿意多投入一些初始成本的。“施耐德電氣要做的就是抓住最核心的重要一端，給客戶帶來最高的節能增效成果。”David Orgaz表示。
他接著說，施耐德電氣面向過程行業終端用戶推出M580 ePAC，尤其適合目前正在能源密集型工業中使用基于PLC或PAC的大型系統的用戶，如電力、水處理、食品飲料、石油天然氣、冶金、采礦等行業，在這些領域中，StruxureWare一體化能源管理解決方案在降低能耗成本和能源相關排放方面均發揮重要作用。施耐德電氣相信，這些行業和其他加工行業的用戶能夠最好地利用該平臺的關鍵價值主張、獨特的特征、差異化競爭優勢及跨領域功能，幫助客戶降低總擁有成本。
誠然，隨著工業制造業需求的發展，客戶的觀念亦在不斷變化，相對于工業制造系統已經穩定的歐美發達國家來說，一些正在成長的工業制造國家有著更多的機會，諸如中國、俄羅斯等正在成長的市場里，制造需求增長快速，則新設備的采購與先進執行系統的搭建都會走在新自動化產品技術應用的前端。關于區域目標市場的規劃，陸伯德表示：“ M580系統的目標市場更關注于新興國家的新興市場。”是的，我們已經站在一個需求綠色、高效的工業制造時代節點上，新興市場中的企業或許沒有那么多的投資包袱與不舍的考慮，既然如此，那就讓具有更高透明性、靈活性和開放度的Modicon M580帶你穿越工業制造歷史的層霧，進入“一網到底”工業控制的新境界！