視頻采集卡是能夠將視頻信號采集到電腦里，然后以數據的形式保留在硬盤中。因此，在校園錄播、視頻會議、遠程教育等應用中，對視頻采集卡的要求也根據實際的應用有所不同。但是從目前應用和發展趨勢看，行業發展都呈現出由高清逐步取代標清的趨勢。
近年來，隨著高清技術的快速發展，行業不斷涌現出新的技術成果。高清圖像采集卡的需求也在逐步上升，不斷拓展著各個領域的應用。據相關數據顯示，我國視頻會議系統市場規模逐年擴大，2009年行業市場規模達51.7億元，較2008年的42.3億元增長22.22%；2010年市場規模達66.3億元，同比增長28.24%，為近年來最大增幅。結合主要企業的增長情況，2011年行業的增長速度約為19%，2012年約為10%左右，其市場規模分別達到78.9億元和87.6億元。在視頻會議中不可或缺阻礙視頻會議中，視頻采集卡是不可或缺的。
視頻采集也叫視頻卡，是將模擬攝像機、錄像機、LD視盤機、電視機輸出的視頻信號、視頻數據或者視頻音頻的混合數據輸入電腦，并轉換成電腦可辨別的數字數據，存儲在電腦中，成為可編輯處理的視頻數據文件。按照其用途可以分為廣播級視頻采集卡，專業級視頻采集卡，民用級視頻采集卡。
大多數視頻采集卡都具備硬件壓縮的功能，在采集視頻信號時首先在卡上對視頻信號進行壓縮，然后才通過PCI接口把壓縮的視頻數據傳送到主機上。一般的采集卡采用幀內壓縮的算法把數字化的視頻存儲成AVI文件，高檔一些的視頻采集卡（硬壓卡）還能直接把采集到的數字視頻數據實時壓縮成MPEG-1格式的文件。
隨著信息技術的不斷發展，計算機技術引入視頻采集、視頻處理領域，用計算機處理視頻信息和用數字傳輸視頻數據在很多領域已有廣泛的應用。而高清視頻采集卡不僅僅是遠程教育培訓的音符，還是真個全民會議時代的搖籃。