隨著行業(yè)發(fā)展，數(shù)字圖像處理已迅速發(fā)展成一門獨(dú)立的有強(qiáng)大生命力的學(xué)科，圖像增強(qiáng)處理是數(shù)字圖像處理的一個(gè)重要分支，因此圖像增強(qiáng)技術(shù)也已逐步涉及人類生活和社會(huì)生產(chǎn)的各個(gè)方面。
圖像處理技術(shù)與機(jī)器視覺(jué)密切相關(guān)，圖像在采集過(guò)程中不可避免的會(huì)受到傳感器靈敏度、噪聲干擾以及模數(shù)轉(zhuǎn)換時(shí)量化問(wèn)題等各種因素的影響，而導(dǎo)致圖像無(wú)法達(dá)到令人滿意的視覺(jué)效果，為了實(shí)現(xiàn)人眼觀察或者機(jī)器自動(dòng)分析、識(shí)別的目的，對(duì)原始圖像所做的改善行為，就被稱作圖像增強(qiáng)。圖像處理方法一般有數(shù)字法和光算法兩種，其中數(shù)字法的優(yōu)勢(shì)很明顯，因此，已經(jīng)被應(yīng)用到了很多領(lǐng)域中。
圖像增強(qiáng)使圖像清晰或?qū)⑵滢D(zhuǎn)換為更適合人或機(jī)器分析的形式。與圖像復(fù)原不同，圖像增強(qiáng)并不要求忠實(shí)地反映原始圖像。相反，含有某種失真（例如突出輪廓線）的圖像可能比無(wú)失真的原始圖像更為清晰。圖像增強(qiáng)是要改善圖像的視覺(jué)效果，針對(duì)給定圖像的應(yīng)用場(chǎng)合，有目的地強(qiáng)調(diào)圖像的整體或局部特性，將原來(lái)不清晰的圖像變得清晰或強(qiáng)調(diào)某些感興趣的特征，擴(kuò)大圖像中不同物體特征之間的差別，抑制不感興趣的特征，使之改善圖像質(zhì)量、豐富信息量，加強(qiáng)圖像判讀和識(shí)別效果，滿足某些特殊分析的需要。
隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的不斷發(fā)展，圖像處理技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域越來(lái)越廣泛。例如，在軍事應(yīng)用中，增強(qiáng)紅外圖像提取我方感興趣的敵軍目標(biāo)；在醫(yī)學(xué)應(yīng)用中，增強(qiáng)X射線所拍攝的患者腦部、胸部圖像確定病癥的準(zhǔn)確位置；在空間應(yīng)用中，對(duì)用太空照相機(jī)傳來(lái)的月球圖片進(jìn)行增強(qiáng)處理改善圖像的質(zhì)量；在農(nóng)業(yè)應(yīng)用中，增強(qiáng)遙感圖像了解農(nóng)作物的分布；在交通應(yīng)用中，對(duì)大霧天氣圖像進(jìn)行增強(qiáng)，加強(qiáng)車牌、路標(biāo)等重要信息進(jìn)行識(shí)別；在數(shù)碼相機(jī)中，增強(qiáng)彩色圖像可以減少光線不均、顏色失真等造成的圖像退化現(xiàn)象。