機器視覺系統(tǒng)的出現(xiàn)來自繁瑣勞動力的替代需求。機器視覺自動化設(shè)備可以不知疲倦的進行重復(fù)性的工作，且在一些不適合于人工作業(yè)的危險工作環(huán)境或人工視覺難以滿足要求的場合，機器視覺可替代人工視覺。
機器視覺最早應(yīng)用于工業(yè)制造領(lǐng)域。通過機器視覺的自動識別功能，許多流水線上具有高度重復(fù)性的檢測都可以依靠機器視覺系統(tǒng)設(shè)備完成，大大提高了檢測效率和精度。
機器視覺是一個相當新且發(fā)展十分迅速的研究領(lǐng)域。在國外，機器視覺的應(yīng)用普及主要體現(xiàn)在半導(dǎo)體及電子行業(yè)，其中大概40%-50%都集中在半導(dǎo)體行業(yè)。諸如電路板印刷、電子封裝、SMT表面貼裝、電子電路焊接等，均需要使用機器視覺系統(tǒng)技術(shù)。機器視覺系統(tǒng)還在質(zhì)量檢測方面得到了廣泛的應(yīng)用，并且其產(chǎn)品在應(yīng)用中占據(jù)著舉足輕重的地位。但在中國，以上行業(yè)本身就屬于新興的領(lǐng)域。中國機器視覺市場起步較晚，行業(yè)集中度較高，部分經(jīng)銷商開始以代理為主轉(zhuǎn)向大力推廣自主品牌的產(chǎn)品，行業(yè)分布、渠道分銷與成熟的自動化產(chǎn)品都有明顯差異。整個中國的機器視覺市場相較成熟的自動化產(chǎn)品應(yīng)用水平偏低，市場遠未飽和。
伴隨著工業(yè)自動化的發(fā)展，我國配套基礎(chǔ)建設(shè)的完善，技術(shù)、資金的積累，各行各業(yè)對采用圖像和機器視覺技術(shù)的工業(yè)自動化、智能化需求開始廣泛出現(xiàn)，國內(nèi)有關(guān)大專院校、研究所和企業(yè)近幾年也在圖像和機器視覺技術(shù)領(lǐng)域進行了積極思索和大膽的嘗試，逐步開始了工業(yè)現(xiàn)場的應(yīng)用。
機器視覺隨著技術(shù)的革新及行業(yè)的需求，成為逐漸崛起的新興行業(yè)。而隨著全球制造中心向中國的轉(zhuǎn)移，中國機器視覺市場已經(jīng)成為國際廠商關(guān)注的焦點。據(jù)前瞻網(wǎng)預(yù)測，中國機器視覺市場規(guī)模到2015年將達200億元。